Indústria italiana do cânhamo rejeita proibição governamental e apela à intervenção da UE

A indústria italiana do cânhamo pediu a intervenção da Comissão Europeia (CE) depois de o governo ter decidido proibir o cultivo, a produção e a comercialização do cânhamo.

Vários grupos comerciais italianos especializados em canábis e agricultura escreveram à Comissão Europeia, argumentando que uma recente alteração à lei de segurança do país poderia “violar a legislação da União Europeia sobre a livre concorrência e a circulação de mercadorias”.

Os grupos solicitaram à CE que anulasse a alteração, alegando que esta poderia acabar com toda a indústria de cânhamo do país, levando ao encerramento de cerca de 3.000 empresas e à perda de 15.000 postos de trabalho no sector.

É a última tentativa da administração da primeira-ministra Giorgia Meloni de reprimir a indústria da “cannabis light”, após inúmeros fracassos desde que foi eleita para o poder em 2022.

O que aconteceu

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No final do mês passado, o governo propôs uma emenda à Lei de Segurança sobre “medidas relativas às inflorescências de cânhamo e produtos derivados”.

A emenda está atualmente a ser analisada pela Câmara dos Deputados, que a estudará e ouvirá opiniões de especialistas antes de ser debatida, votada e possivelmente enviada ao Senado para uma votação final.

Naquilo que a Federcanapa, o principal grupo italiano de comércio de cânhamo, descreveu como uma “repressão grotesca” à indústria, a emenda tornaria efetivamente ilegal toda a atividade comercial em torno do cânhamo industrial em Itália, mesmo aquela com um teor de THC inferior a 0,3%.

O artigo 13-bis do projeto de lei de segurança, que abrange uma série de questões que vão muito além do cânhamo, proibiria “a importação, transformação, posse, transferência, distribuição, comércio, transporte, expedição, entrega e venda ao público para consumo, mesmo em forma semi-acabada, seca ou triturada”.

Esta medida não só acabaria com a florescente indústria da “canábis ligeira”, há muito visada pelo governo de Meloni, como também acabaria com toda a cadeia de abastecimento agrícola, criminalizando a produção de produtos derivados do cânhamo, como cosméticos, medicamentos à base de plantas e suplementos alimentares.

A CIA-Agricoltori Italiani, uma das maiores organizações comerciais da Europa que trabalha para proteger a indústria agrícola, com mais de 900.000 membros, disse que o projeto de lei ameaçava encerrar milhares de empresas agrícolas “num sector que está em constante expansão com taxas de crescimento significativas”.

Além disso, a emenda poderia restringir ainda mais o sector ao proibir o símbolo gráfico da planta do cânhamo, bloqueando a publicidade “dedicada a excelentes produtos industriais e artesanais, como edifícios verdes, têxteis e cosméticos”.

Recurso para a Comissão Europeia

Na sequência da proposta de alteração, os grupos de comércio de canábis, incluindo a Canapa Sativa Italia (CSO) e a Federcanapa, escreveram uma carta à Comissão Europeia manifestando a sua preocupação com as “restrições ao cultivo e ao comércio de inflorescências de cânhamo e de produtos delas derivados”.

Na sua queixa, a CSI afirma que esta medida pode violar a legislação europeia em matéria de livre concorrência e de circulação de mercadorias, um princípio que permite que as mercadorias legalmente fabricadas e comercializadas num Estado-Membro possam ser vendidas livremente em qualquer outro Estado-Membro, mesmo que obedeçam a regulamentações nacionais ligeiramente diferentes.

Além disso, a CSI alega que o Governo italiano pode ter violado as regras da UE ao não consultar o Sistema de Informação sobre Regulamentações Técnicas (TRIS), um passo obrigatório para as regulamentações que podem ter um impacto noutros membros do mercado único.

Numa carta separada, a Federcanapa cita dois casos jurídicos europeus recentes que constituem precedentes para os seus argumentos de que a proibição da produção de cânhamo em Itália viola a legislação da UE.

Em primeiro lugar, cita a decisão da França de 2023 de “reconhecer o direito de usar toda a planta de cânhamo para fins industriais” e de conceder “licenças temporárias para o comércio de suplementos dietéticos à base de CBD”, apesar de atrasos persistentes no processo de novos alimentos.

“Não podemos entender a determinação com que a Itália tende a demolir um sector industrial nacional vital que fornece milhares de empregos, quando até o Tribunal de Justiça Europeu e o Tribunal Administrativo Regional do Lácio reconheceram a plena legitimidade do uso da planta industrial de cânhamo ‘na sua totalidade'”, disse a organização.

Em novembro de 2020, o Tribunal de Justiça da União Europeia (TJUE) decidiu que CBD não é um narcótico, depois em 2021 que um Estado-Membro não pode restringir a livre circulação de produtos CBD e que o CBD pode ser derivado da flor do cânhamo.

Em fevereiro de 2023, um tribunal italiano anulou um decreto “absurdamente restritivo” segundo o qual as folhas e flores de cânhamo eram consideradas narcóticos aos olhos dos reguladores.

O Tribunal Administrativo Regional do Lácio decidiu que, uma vez que o governo não tinha conseguido apresentar provas de que o cânhamo industrial era perigoso, o decreto devia ser anulado.

De acordo com o CSI, a Direção-Geral da Agricultura e do Desenvolvimento Rural da Comissão Europeia anunciou que irá examinar a queixa, o que significa que irá efetuar uma avaliação detalhada para determinar se as regras da UE foram violadas.

Se a CE considerar que a Itália violou a legislação comunitária, pode enviar uma “carta de notificação para cumprir” convidando a Itália a responder num determinado prazo. Se a resposta da Itália não for satisfatória, a Comissão pode emitir um “parecer fundamentado” e, se necessário, remeter o caso para o TJCE. O TJCE determinará então se houve infração e caberá à Itália cumprir a decisão.

Para além dos procedimentos a nível da UE, existem instrumentos nacionais como o recurso à TAR para suspender a legislação e o recurso ao Tribunal Constitucional. É igualmente possível obter uma suspensão da execução por parte da Europa enquanto se aguarda a decisão final do TJCE.