Dois americanos morrem depois de usarem guano de morcego como fertilizante para a canábis

Dois homens de Rochester, Nova Iorque, perderam tragicamente a vida depois de contraírem uma infeção pulmonar fúngica rara ligada ao manuseamento incorreto de guano de morcego, um fertilizante natural comummente utilizado.

Guano de morcego e histoplasmose

Os excrementos de morcego são muitas vezes apresentados como um “super-alimento” para as plantas devido à sua composição rica em nutrientes. No entanto, o manuseamento incorreto do guano pode expor as pessoas ao Histoplasma capsulatum, um fungo nocivo que causa a histoplasmose, uma infeção pulmonar rara mas grave.

Neste caso específico, os dois homens, de 59 e 64 anos, inalaram esporos de fungos ao tentarem utilizar guano de morcego para cultivar canábis. De acordo com um relatório publicado no Open Forum Infectious Diseases, um dos indivíduos comprou o guano online, enquanto o outro o retirou de um sótão infestado de morcegos em sua casa.

Os sintomas incluíam febre, tosse crónica, perda de peso e envenenamento por sangue. Apesar do tratamento antifúngico, ambas as pessoas acabaram por sucumbir a uma insuficiência respiratória.

Prevalência crescente da histoplasmose nos Estados Unidos

A histoplasmose foi inicialmente notificada como endémica nos vales de Ohio e Mississippi, mas a sua área geográfica expandiu-se consideravelmente. A infeção é agora registada no centro e leste dos EUA, com casos em todo o país. O relatório afirma que aproximadamente um a dois indivíduos em cada 100.000 pessoas nos EUA contraem histoplasmose todos os anos.

A crescente popularidade da cultura da canábis, alimentada pelas diferentes legalizações da canábis nos EUA, aumentou a utilização de fertilizantes orgânicos como o guano de morcego. Os fóruns online e as comunidades canábicas recomendam frequentemente o guano pela sua capacidade de melhorar o crescimento das plantas. No entanto, os riscos associados à exposição a esporos de fungos permanecem em grande parte desconhecidos.

O relatório destaca a importância de tomar precauções, incluindo o teste de biofertilizantes comerciais para a presença de Histoplasma capsulatum antes de serem lançados no mercado.

“É essencial sensibilizar os médicos e os doentes para reforçar as medidas pessoais de prevenção e estabelecer um diagnóstico rápido”, observaram os autores. Os autores também instaram as agências governamentais a intensificar as campanhas de sensibilização para evitar a ocorrência de casos semelhantes.

Os Centers for Disease Control and Prevention (CDC) desaconselham também actividades susceptíveis de expor os indivíduos a esporos de fungos, como a limpeza de áreas fortemente contaminadas com excrementos de aves ou de morcegos ou a exploração de grutas infestadas de morcegos. Em caso de acumulação significativa, o CDC recomenda a utilização de serviços de limpeza profissionais para reduzir o risco de exposição.

Práticas seguras para os produtores de canábis

Embora o guano de morcego continue a ser uma escolha popular para alimentar as plantas, o seu manuseamento sem medidas de segurança adequadas pode ser fatal.

As principais recomendações de segurança incluem

• Evite inalar o pó dos excrementos de morcego usando equipamento de proteção como máscaras e luvas
• Obter biofertilizantes comerciais que tenham sido testados para fungos nocivos
• Procurar ajuda profissional para limpar áreas com uma forte acumulação de guano de morcego