Consumo de cannabis associado a taxas mais baixas de cancro da próstata

Um estudo recente publicado no journal Biomedicines encontrou uma associação significativa entre o consumo de cannabis e uma redução da prevalência do cancro da próstata. O cancro da próstata, atualmente o segundo cancro mais frequente, com 1,4 milhões de diagnósticos por ano em todo o mundo, deverá duplicar até 2040.

Apesar da sua prevalência, continua a ser difícil implementar medidas preventivas eficazes contra o cancro da próstata. Este estudo fornece informações interessantes sobre a forma como o consumo de canábis pode influenciar o risco de desenvolver esta doença.

Metodologia do estudo e dados demográficos

A equipa de investigação, afiliada à Escola de Medicina da Universidade de Connecticut e ao H. Lee Moffitt Cancer Center and Research Institute na Florida, utilizou dados de um grande inquérito nacional. Analisaram as respostas de 2.503 homens com mais de 50 anos, sendo a coorte constituída predominantemente por quase 90% de homens brancos não hispânicos, todos eles diagnosticados com cancro da próstata em algum momento.

Os participantes foram divididos em três grupos, de acordo com o seu consumo de cannabis: consumidores actuais, antigos consumidores e aqueles que nunca tinham consumido cannabis. Esta categorização permitiu aos investigadores estabelecer comparações e identificar potenciais correlações entre o consumo de cannabis e a prevalência do cancro da próstata.

Resultados principais

O estudo concluiu que os actuais e antigos consumidores de cannabis apresentavam taxas significativamente mais baixas de cancro da próstata do que pessoas que nunca tinham consumido cannabis. Especificamente, o grupo de antigos consumidores de cannabis apresentava uma taxa significativamente mais baixa de cancro da próstata auto-relatado.

“Neste estudo transversal de 2.503 participantes dos EUA usando a pesquisa NSDUH (2002 a 2020), observamos que os indivíduos que eram ex-usuários de maconha tinham uma taxa significativamente menor de câncer de próstata auto-relatado (PCa)”, estudo estados. Embora os consumidores actuais também tendam a declarar menos frequentemente o cancro da próstata, o significado estatístico é menos claro, provavelmente devido à pequena dimensão da amostra deste grupo.

Os investigadores observaram tendências consistentes mesmo quando os dados foram divididos em subgrupos, o que reforça a força das suas conclusões. Entre os participantes com mais de 65 anos de idade, o consumo anterior de cannabis foi associado a uma menor prevalência de cancro da próstata auto-relatado do que entre as pessoas que nunca consumiram cannabis. Do mesmo modo, entre os brancos não hispânicos, o consumo anterior de cannabis foi associado a taxas mais baixas de cancro da próstata.

Mecanismos biológicos

Os autores do estudo sublinharam a plausibilidade biológica dos seus resultados, baseando-se na investigação existente sobre os efeitos anti-cancro dos canabinóides. Os canabinóides foram propostos como reguladores do crescimento, diferenciação, invasão e metástase das células cancerosas através de uma variedade de mecanismos. Estes incluem a regulação da via da proteína quinase activada por mitogénio (MAPK), que está envolvida na proliferação celular, diferenciação e apoptose, bem como a estimulação da via regulada por p8, que induz a autofagia e inibe a via do VEGF.

Estudos pré-clínicos demonstraram os efeitos antitumorais dos canabinóides no cancro da próstata. Por exemplo, a investigação de Roberto et al indicou que o WIN 55,212-2, um canabinóide sintético, inibe o crescimento, a proliferação, a disseminação e a invasão das células cancerosas da próstata. Além disso, foi demonstrado que induz a paragem do ciclo celular e promove a apoptose em modelos de linhas celulares de cancro da próstata.

Implicações futuras e investigação

O estudo destaca a necessidade de mais pesquisas para validar e desenvolver essas descobertas. Os autores observam que este é o primeiro estudo a examinar a associação entre o consumo de cannabis e o cancro da próstata numa grande coorte, utilizando um inquérito nacional centrado em homens mais velhos, um grupo de alto risco para a doença.

“Tanto quanto sabemos, este é o primeiro estudo a examinar a associação entre o consumo de marijuana e o cancro da próstata numa grande coorte, utilizando um inquérito nacional centrado no grupo de risco da população masculina mais idosa. Os nossos resultados podem ser usados para gerar hipóteses para futuros estudos prospectivos destinados a avaliar melhor o papel dos canabinóides (usando marijuana medicinal) na prevenção do cancro da próstata”, concluíram os investigadores.