Cannabis medicinal: uma alternativa mais eficaz aos medicamentos para o tratamento da dor crónica?

De acordo com um estudo recente, a canábis medicinal poderá ser mais eficaz do que os medicamentos sujeitos a receita médica no tratamento da dor crónica.

Publicada na revista Pain, a investigação foi conduzida por especialistas da Universidade de Pittsburgh, da Harvard Medical School e do National Cancer Institute (NCI). Concluiu-se que os doentes que utilizaram cannabis medicinal tiveram melhores resultados do que os que tomaram analgésicos tradicionais, incluindo opióides.

Utilizando uma abordagem de inferência causal, o estudo analisou dados de 440 pacientes que usaram cannabis medicinal e 8.114 pacientes a quem foram prescritos analgésicos tradicionais. Os resultados sugerem que os pacientes que usam canábis têm 2,6 vezes mais probabilidades de ter uma resposta positiva do que os que tomam medicamentos prescritos. Além disso, 39% dos pacientes que usam cannabis relataram alívio significativo da dor após três meses, em comparação com 35% dos pacientes que usam medicamentos tradicionais.

Redução do uso de opiáceos e maior segurança no tratamento da dor

Uma das descobertas mais importantes do estudo é a redução no consumo de opióides em pacientes que usam cannabis medicinal. Entre aqueles que também receberam prescrição de opióides, os pesquisadores encontraram uma diminuição na dose de opióides de 39% em seis meses e, portanto, um risco reduzido de dependência e overdose.

Estes resultados alinham-se com outros estudos que indicam que a legalização da canábis está ligada à diminuição da prescrição de opiáceos e a taxas ainda mais baixas de sobredosagem fatal de opiáceos. Um outro estudo descobriu que os estados que permitem o acesso legal à cannabis viram uma diminuição de cerca de 3,5 mortes relacionadas a opióides por 100.000 pessoas. De acordo com os autores, expandir o acesso à cannabis poderia ser uma estratégia valiosa para combater a crise dos opiáceos.

Dados do Medicaid, o principal programa que fornece serviços médicos a pessoas de baixa renda nos EUA, mostraram que os estados que permitem a cannabis medicinal observaram reduções significativas no uso de medicamentos prescritos, particularmente para condições como dor crônica. Um relatório do Programa de Cannabis Medicinal do Minnesota confirmou que os pacientes inscritos experimentaram um alívio significativo da dor, levando a uma diminuição da dependência de outros medicamentos para a dor.

O novo estudo também mostrou que os efeitos da cannabis medicinal foram mantidos ao longo do tempo. Após seis meses, os pacientes continuaram a relatar melhorias no controlo da dor, sublinhando a eficácia a longo prazo da canábis como opção de alívio da dor.

Outros estudos confirmam essas descobertas, incluindo uma American Medical Association (AMA) relatório de 2023 que descobriu que aqueles pacientes com dor crônica que usaram cannabis medicinal por mais de um mês viram suas prescrições de opióides diminuírem significativamente. Um outro estudo relatou que 57% das pessoasque sofrem de dor crónica consideraram a cannabis mais eficaz do que os analgésicos tradicionais, e 40% reduziram o uso de outros analgésicos depois de iniciarem o tratamento com cannabis.

Apesar destes resultados promissores, os investigadores reconhecem certas limitações. O estudo não foi capaz de rastrear dosagens individuais de cannabis ou tipos de produtos, tornando difícil estabelecer relações dose-resposta precisas. Além disso, embora o estudo tenha destacado o potencial da canábis como alternativa aos opiáceos, não determinou de forma conclusiva se a canábis reduz diretamente a dependência de opiáceos.