A Associação Atlética Universitária Americana (NCAA) retira a canábis da lista de substâncias proibidas

A American Collegiate Athletic Association (NCAA) votou para remover a cannabis da sua lista de substâncias proibidas para jogadores da Divisão I, com efeito imediato.

Mudança de política da NCAA: histórico e implementação

A decisão da NCAA ocorre cerca de cinco meses depois que o Conselho da Divisão I propôs a mudança de regra. A política foi oficialmente adotada na terça-feira, refletindo um consenso crescente de que a cannabis não é uma droga que melhora o desempenho e deve ser tratada da mesma forma que o álcool. A reforma segue uma mudança de política de 2022, que aumentou o limite de THC permitido para atletas universitários, alinhando os regulamentos da NCAA com os da Agência Mundial Antidopagem (WADA).

Essa regra recém-adotada altera as políticas de teste de drogas da NCAA para campeonatos de esportes estudantis e participação na pós-temporada de futebol. É importante notar que será aplicada retroativamente, o que significa que todas as sanções a que os jogadores estão atualmente sujeitos por infracções relacionadas com a cannabis serão eliminadas.

Josh Whitman, presidente do conselho, disse: “O programa de teste de drogas da NCAA tem como objetivo focar na integridade da competição, e os produtos de cannabis não oferecem uma vantagem competitiva.”

Prioridade à saúde e bem-estar

A NCAA enfatizou que seu programa de testes de drogas agora está focado na saúde e no bem-estar dos estudantes-atletas, em vez de medidas punitivas. De acordo com uma publicação nas redes sociais da NCAA, “os canabinóides serão tratados como outras drogas que não melhoram o desempenho, como o álcool. Os membros da NCAA centrar-se-ão em estratégias de redução de danos relacionadas com o consumo problemático de canábis, com ênfase na saúde dos estudantes-atletas”

A mudança de política segue uma recomendação preliminar feita em junho passado pelo Comitê da NCAA sobre Salvaguardas Competitivas e Aspectos Médicos do Atletismo (CSMAS). O comité tinha aconselhado os três órgãos directivos da NCAA a retirar a cannabis da lista de substâncias proibidas. Embora as Divisões II e III ainda não tenham votado a proposta, a decisão é um sinal de uma tendência mais ampla para reavaliar o uso da cannabis no desporto.

Implicações e reacções mais amplas

Esta decisão faz parte de um movimento mais vasto no seio de várias organizações desportivas para reavaliar as políticas de testes de cannabis no contexto da legalização generalizada pelo Estado. Por exemplo, a NFL e o seu sindicato de jogadores acordaram em acabar com as suspensões relacionadas com o consumo de cannabis como parte de um acordo coletivo de trabalho em 2020. A NFL também financiou pesquisas sobre o potencial do CBD como uma alternativa eficaz aos opióides e explorou seus benefícios terapêuticos para o controle da dor e neuroproteção contra concussões.

Do mesmo modo, o Ultimate Fighting Championship(UFC) anunciou em dezembro que estava a retirar a canábis da sua lista de substâncias proibidas aos atletas. No entanto, apesar destas medidas progressivas, continuam a existir discrepâncias a nível estatal, como é o caso da Comissão de Atletismo da Califórnia, que impõe sanções para os níveis de THC acima de um determinado limite, em conformidade com as directrizes da WADA.

Reacções políticas e sociais

A mudança de política da NCAA provocou uma variedade de reacções. O Rep. Earl Blumenauer (D-OR), copresidente do Congressional Cannabis Caucus, disse: “Lentamente, com certeza, a América está voltando aos seus sentidos após 50 anos de uma guerra fracassada contra as drogas.”

Ele também disse que a decisão foi oportuna, pois Sha’Carri Richardson se qualifica para as Olimpíadas de 2024, uma oportunidade que ela havia perdido anteriormente devido ao teste positivo para THC.

A reforma da NCAA reconhece a ineficácia das políticas anteriores que proibiam, testavam e penalizavam os atletas pelo consumo de canábis. A organização está agora a dar ênfase a uma abordagem de redução de danos, baseada em investigação exaustiva e na opinião de especialistas, incluindo médicos e peritos em toxicodependência. Esta mudança de política reflecte um reconhecimento mais amplo de que o consumo de cannabis não proporciona uma vantagem competitiva e coloca a ênfase na saúde geral dos atletas.

Direcções futuras

Embora a decisão da NCAA represente um passo importante, as discussões e debates em torno do uso de cannabis no desporto continuam. Por exemplo, a AMA mantém a sua proibição da cannabis, argumentando que o uso por atletas viola o “espírito do desporto” e pode potencialmente prejudicar o discernimento, representando riscos para os outros.

Os defensores têm pressionado a WADA para que reveja a sua posição, particularmente após casos de grande visibilidade como a suspensão de Sha’Carri Richardson. A Agência Antidopagem dos EUA (USADA), a Casa Branca e o Presidente Joe Biden indicaram que as regras internacionais sobre o canábis devem evoluir.

Em notícias relacionadas, um jogador da NFL processou recentemente a liga e a sua antiga equipa, os Denver Broncos, por discriminação no emprego, depois de ter sido multado em mais de meio milhão de dólares por ter testado positivo para THC, apesar de lhe ter sido receitado um canabinóide sintético.