A Flórida está claramente a despertar apetites políticos – com Donald Trump a apoiar, de forma suave mas segura, a legalização – e económicos.
De facto, a campanha pró-legalização recebeu um enorme apoio financeiro, particularmente da Trulieve, a maior empresa de canábis medicinal do estado.
Com mais de US$ 75 milhões investidos pela empresa, as apostas são altas, pois ela se posiciona como um jogador dominante no que poderia se tornar o maior mercado legal de cannabis do mundo.
Compromisso financeiro da Trulieve com a Emenda 3
Nas palavras de Trulieve, a empresa está assumindo o mesmo compromisso para expandir o acesso à cannabis legal na Flórida. A empresa doou mais de US$ 75 milhões para o Smart & Safe Florida, o grupo que defende a emenda, representando 91% do total de contribuições para a campanha.
Esse nível de compromisso financeiro não tem precedentes e excede os recordes estabelecidos por iniciativas semelhantes em outros estados, incluindo a campanha de 2016 na Califórnia.
O porta-voz da Trulieve, Steve Vancore, enfatizou o compromisso da empresa em garantir que os floridianos tenham os mesmos direitos de consumir cannabis que muitos outros americanos.
“Estamos empenhados em expandir o acesso à canábis”, disse Vancore. “Estamos empenhados em garantir que os floridianos tenham as mesmas liberdades que a maioria dos adultos americanos.
A Emenda 3, o nome da iniciativa eleitoral que pretende legalizar a canábis na Florida, permitiria aos adultos com mais de 21 anos possuir legalmente até 3 onças (84 gramas) de canábis para uso pessoal.
O caminho para a votação
Colocar a Emenda 3 nas urnas não foi uma tarefa fácil. A lei da Flórida exigia quase 900.000 assinaturas para qualificar a iniciativa, exigindo uma rede cara de coletores de assinaturas pagos.
Em agosto de 2023, a campanha gastou $ 56,9 milhões com $ 25,7 milhões restantes para o período crucial da campanha de outono. A emenda deve ser aprovada por 60% dos eleitores na próxima eleição para se tornar lei, um limite que as pesquisas mostram que está ao alcance, mas não garantido.
Várias sondagens indicam que a emenda tem fortes hipóteses de ser aprovada, com algumas a mostrarem um apoio superior aos 60% exigidos. No entanto, uma sondagem recente da Florida Atlantic University situou o apoio em 56%, sublinhando a incerteza que antecede as eleições.
Apesar do forte apoio financeiro, a Emenda 3 enfrenta uma forte oposição. O bilionário Ken Griffin, de Miami, contribuiu com 12 milhões de dólares para o Keep Florida Clean, um comité político que se opõe à emenda. Griffin tem sido franco em suas críticas, descrevendo a Emenda 3 como um “plano terrível” que criaria as leis de cannabis “mais expansivas e destrutivas” do país.
Essa oposição também é apoiada pelo governador Ron DeSantis, cujo Florida Freedom Fund arrecadou US$ 2,6 milhões para combater a emenda e outra iniciativa relacionada ao direito ao aborto.
Os críticos argumentam que a emenda poderia dar a Trulieve um estrangulamento monopolístico no mercado, particularmente devido ao seu domínio no setor de cannabis medicinal, onde opera 148 dispensários em todo o estado.
No entanto, Vancore e outros defensores da emenda contrariam esses argumentos, apontando que a legislatura da Flórida tem o poder de regular o mercado e garantir uma concorrência justa.
A visão de Trulieve para o mercado de cannabis da Flórida
Se a Emenda 3 for aprovada, a Flórida poderá se tornar o maior mercado legal de cannabis do mundo, com vendas anuais estimadas em US$ 6 bilhões. O CEO da Trulieve, Kim Rivers, destacou a posição única do estado, dada sua população de 22 milhões e seus 138 milhões de turistas anuais.
O mercado de cannabis medicinal da Flórida já é dominado por alguns jogadores-chave devido ao sistema verticalmente integrado do estado, que exige que as empresas cultivem, processem e vendam seus produtos. Trulieve, junto com outras grandes empresas como Müv, Ayr Cannabis Dispensary, Curaleaf e Surterra Wellness, operam mais da metade dos 673 dispensários no estado.
A emenda 3 permitiria que essas empresas expandissem significativamente sua base de clientes, pois poderiam vender para qualquer pessoa com mais de 21 anos. O mercado deve continuar a funcionar da mesma forma, a menos que os legisladores estaduais decidam alterar o quadro regulamentar.
À medida que as eleições de novembro se aproximam, a batalha em torno da Emenda 3 irá, sem dúvida, intensificar-se. O resultado pode remodelar o cenário jurídico da Flórida e estabelecer um precedente para outros estados que estão a considerar medidas semelhantes. Com um investimento financeiro significativo e uma forte pressão pública tanto dos apoiantes como dos opositores, o futuro da canábis recreativa na Flórida está em jogo.
A aposta ousada da Trulieve na Emenda 3 reflecte uma tendência mais ampla nos EUA, onde as empresas estão a influenciar cada vez mais a legislação sobre a canábis através de contribuições financeiras maciças. Os riscos são elevados, não apenas para a Trulieve, mas para todo o estado da Flórida, que está a considerar uma grande mudança na sua política de canábis.
