O Senado do Ohio quer introduzir alterações profundas na lei sobre a canábis

Os republicanos do Senado de Ohio introduziram o Projeto de Lei 56 (SB 56) para impor limites estritos à indústria da canabis recreativa legalizada em 2024 no estado.

O projeto, liderado pelo Senador Steve Huffman, busca alterar aspectos-chave da lei, incluindo taxas de impostos, limites de cultivo doméstico, programas de equidade social e regras de consumo.

Aumento de impostos e redistribuição de renda

Uma das mudanças mais notáveis no SB 56 é o aumento proposto nos impostos sobre a cannabis de 10% para 15%.

O novo projeto de lei também redirecionaria toda a receita do imposto sobre a cannabis para o fundo geral do estado, eliminando as alocações designadas para programas de abuso de substâncias, municípios com dispensários e iniciativas de igualdade social.

O presidente republicano do Senado, Rob McColley, defendeu o aumento de impostos, dizendo “Legalizar a cannabis vai ter muitos custos para a sociedade.”

O SB 56 também quer acabar com a equidade social e o programa de emprego de cannabis, que foi criado para ajudar as pessoas desproporcionalmente afectadas pela criminalização da cannabis. O programa tinha como objetivo fornecer ajuda financeira, assistência técnica e taxas de licenciamento reduzidas às comunidades marginalizadas .

David Bowling, diretor executivo da Ohio Cannabis Coalition, advertiu que o desmantelamento do programa iria perturbar a diversidade da indústria e dificultar as oportunidades económicas para os grupos desfavorecidos.

Limites de cultivo doméstico

A lei atual de Ohio permite que adultos com mais de 21 anos cultivem seis plantas de cannabis por pessoa, com um limite de 12 plantas por família. SB 56 visa reduzir esse limite para seis plantas por família, com Huffman dizendo que limites mais altos podem encorajar o mercado negro.

Além disso, o projeto de lei inclui uma disposição que proíbe o compartilhamento de cannabis cultivada em casa, o que significa que os indivíduos não seriam mais capazes de dar ou transferir suas plantas cultivadas legalmente para outras pessoas. Críticos, incluindo o senador democrata Casey Weinstein, argumentam que esse nível de restrição é inconsistente com a forma como outras substâncias, como o álcool, são regulamentadas, onde os cervejeiros podem compartilhar seus produtos.

Restrições ao consumo de álcool

O SB 56 também introduz novas restrições aos locais de consumo de cannabis. Embora o consumo público já seja proibido, o projeto de lei estende essa proibição ao consumo ao ar livre e vaping em propriedade privada, levantando preocupações sobre as liberdades individuais. O Senador Bill DeMora (D-Columbus) deu o alarme sobre a restrição, dizendo “O único lugar onde você pode fumar é dentro de sua casa, nãoem sua propriedade privada, em seu quintal.”

Além disso, o projeto de lei propõe diminuir o limite de conteúdo de THC para extratos, reduzindo o limite atual de 90% para 70%, enquanto mantém o limite de 35 para produtos à base de flores.

Os defensores da mudança argumentam que é necessário regular o conteúdo de THC, enquanto os críticos do projeto de lei alertam para o risco de levar os consumidores a produtos não regulamentados

Outras disposições fundamentais

Para além destas alterações importantes, o SB 56 inclui várias outras disposições

• limita o número de dispensários em 350, com licenças concedidas com base em planos de negócios e medidas de segurança
• A cannabis deve ser armazenada no porta-malas ou no banco de trás dos veículos, semelhante às leis de álcool de contêineres abertos
• Reforçar a regulamentação das embalagens para evitar que os produtos atraiam as crianças, proibindo as gomas com forma de fruta ou de personagens de desenhos animados
• Não aborda a questão de apagar as condenações passadas relacionadas com a canábis, uma exigência fundamental de muitos defensores dos direitos humanos.

Embora o SB 56 seja apoiado pela liderança republicana de Ohio, ele enfrenta uma oposição feroz de legisladores democratas, líderes da indústria da cannabis e grupos de direitos. Seus críticos acreditam que muitas de suas disposições vão contra a vontade dos 57% dos eleitores de Ohio que aprovaram a Questão 2 em novembro de 2023.

“Queremos ter certeza de que este projeto de lei não coloque os negócios do estado em risco”, disse David Bowling. “Introduzir grandes mudanças nesta fase poderia desestabilizar o mercado e criar incerteza para empresas, trabalhadores e consumidores.”