O consumo de canábis não tem qualquer impacto na memória e noutros processos cerebrais, de acordo com um estudo da Associação Médica Americana

De acordo com o estudo, o uso recreativo de canábis foi demonstrado em vários estudos para prejudicar a função cognitiva, enquanto a cannabis medicinal não parece representar os mesmos riscos cognitivos. Um estudo efectuado em 2022 concluiu que:

“A cannabis medicinal prescrita pode ter um impacto agudo mínimo na função cognitiva em pacientes com doenças crónicas.”

Este resultado surpreendente levou os investigadores a colocar a hipótese de que a diferença entre as duas formas de consumo poderia dever-se à dosagem, à frequência ou à intenção subjacente à utilização. As pessoas que consomem canábis por razões médicas tendem a seguir um regime prescrito, enquanto os utilizadores recreativos podem consumir canábis em doses mais elevadas e menos reguladas.

A necessidade de mais investigação

Embora os resultados deste estudo sejam promissores, os investigadores salientam que são necessários mais estudos, nomeadamente para avaliar o impacto de doses mais elevadas e de uma utilização mais frequente, em particular nas populações mais jovens.

Os autores do estudo, da Harvard Medical School, do McGovern Institute for Brain Research do MIT e da School of Engineering and Applied Science at the University of Pennsylvania, sublinharam a importância de estudar diversos grupos etários e escalões para compreender plenamente as implicações cognitivas do consumo de canábis. Os investigadores concluíram:

“Os resultados justificam mais estudos que examinem a associação da cannabis em doses mais elevadas, com maior frequência, em grupos etários mais jovens e com coortes maiores e mais diversificadas.”

Implicações mais alargadas para a saúde cognitiva

Vários outros estudos realizados nos últimos anos sugeriram também que as preocupações com os efeitos cognitivos da canábis podem ter sido exageradas.

Por exemplo, um estudo realizado com doentes com cancro concluiu que a cannabis medicinal ajudou a melhorar a clareza mental. Os resultados indicam que os pacientes com cancro que usam cannabis para aliviar a dor são capazes de pensar com mais clareza, desafiando a crença de que a cannabis causa declínio cognitivo.

Além disso, a investigação sobre jovens em risco de perturbações psicóticas demonstrou que o consumo de canábis não precipita o aparecimento precoce dos sintomas, como temiam alguns proibicionistas. De facto, o estudo sugere melhorias modestas no desempenho cognitivo ao longo do tempo:

“Os jovens CHRs que usaram cannabis continuamente tiveram melhor neurocognição e funcionamento social ao longo do tempo, bem como menos uso de medicamentos, em comparação com aqueles que não o fizeram.”

Um outro estudo importante da AMA, que analisou dados de mais de 63 milhões de beneficiários do Medicare, concluiu que não houve um aumento estatisticamente significativo nos diagnósticos de psicose nos estados que legalizaram a canábis medicinal, em comparação com aqueles em que esta continua a ser criminalizada. Esta constatação refuta o mito de que o consumo de canábis conduz a crises generalizadas de saúde mental.

Revisão dos equívocos comuns

A perceção de que a canábis é prejudicial ao funcionamento cerebral foi um argumento importante a favor da sua proibição.

Por exemplo, durante a sua presidência, Donald Trump afirmou que o consumo de canábis levava a uma perda de pontos de QI, uma afirmação que foi refutada por investigação recente. Estudos conduzidos pelo Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA) mostraram que não há relação causal entre consumo de canábis e QI mais baixo. De facto, os declínios observados na capacidade verbal e nos conhecimentos gerais entre os consumidores de cannabis parecem ser atribuíveis a factores genéticos ou familiares comuns e não ao consumo de cannabis em si.

“Isto sugere que os declínios observados no QI, pelo menos durante a adolescência, podem ser causados por factores familiares comuns (por exemplo, genética, ambiente familiar) e não pelo consumo de marijuana em si”, concluiu o NIDA.