Nova Iorque vende canábis produzida fora do Estado? Inversão em questão

O mercado legal de canábis no Estado de Nova Iorque está a ser alvo de um intenso escrutínio, na sequência de revelações de que produtos de outros Estados estão a chegar aos dispensários de Nova Iorque.

O fenómeno, conhecido na indústria como “inversão”, ameaça minar o ecossistema legal de cannabis do estado, bem como dificultar os objectivos económicos locais e expor os consumidores a produtos não rastreáveis.

A cannabis de fora do estado inunda os dispensários de Nova Iorque

Apesar das leis federais e estaduais exigirem que toda a canábis vendida em Nova Iorque seja cultivada e processada dentro das suas fronteiras, investigações recentes indicam que as cadeias de abastecimento ilegais floresceram.

Marcas como a Stiiizy, Heady Tree e Runtz foram investigadas por alegadamente distribuírem produtos cultivados na Costa Oeste através de processadores localizados em Nova Iorque, incluindo a Omnium Canna em Long Island.

De acordo com um artigo publicado no New York Times, os inspectores estatais lançaram auditorias surpresa nas instalações da Omnium Canna em abril, na sequência de queixas de que a canábis não licenciada tinha sido canalizada para o mercado legal. Stiiizy e outras empresas negaram as alegações, enquanto o Office of Cannabis Management (OCM), o regulador de Nova York, não confirmou nem negou os resultados das verificações de conformidade.

De acordo com um relatório da New York Medical Cannabis Industry Association (NYMCIA), “os produtos contrabandeados da Costa Oeste […] ameaçam o mercado legal de canábis e enganam os consumidores desavisados”.

Análises laboratoriais mostraram que alguns produtos contêm assinaturas químicas que correspondem aos perfis de solo e pesticidas da Costa Oeste.

O elo que faltava: o sistema de localização e rastreio

No centro da crise, o estado de Nova York não implementou um sistema estadual de rastreamento de sementes para venda, apesar de escolher a BioTrack como seu fornecedor em 2022. Este software, que deveria monitorar todas as etapas da produção e distribuição de cannabis, permanece inativo mais de dois anos depois.

“Não há uma boa explicação para o fato de Nova York não ter implementado um sistema de rastreamento e rastreamento quase dois anos e meio após o início das vendas para adultos”, disse Hirsh Jain, fundador da Ananda Strategies, em um comunicado ao MJBizDaily.

Na sua opinião, a abordagem negligente do Estado contrasta fortemente com a de outros Estados que, apesar dos atrasos, deram prioridade à integridade da cadeia de abastecimento.

Produtores e processadores de cannabis licenciados no estado de Nova York dizem que a falta de supervisão os deixou incapazes de competir com importações ilícitas de baixo custo.

“A falha em implementar um sistema eficaz de rastreamento e rastreamento é uma traição catastrófica aos agricultores do estado”, disse Joseph Calderone, presidente da Cannabis Farmer Alliance, que atualmente está processando a CMO.

Objectivos de equidade comprometidos

A inversão não afecta apenas as empresas, mas também perturba os objectivos de equidade social do Estado de Nova Iorque.

O estado deu prioridade aos afectados pela justiça ao implementar licenças de retalho para uso adulto, num esforço para reparar os danos causados pela proibição da canábis no passado. À medida que cada vez mais cannabis ilícita entra nos dispensários licenciados, estes operadores lutam para sobreviver num mercado onde a concorrência não está regulamentada.

“Esta situação compromete a integridade, a saúde e a segurança da indústria e, naturalmente, os objectivos de equidade social e económica de Nova Iorque”, afirmou Felicia Reid, diretora executiva interina da CMO, numa reunião realizada em março.

Jennifer Gilbert Jenkins, ex-membro do Conselho de Controlo da Cannabis, foi ainda mais contundente.

“A taxa de reversão deste mercado é o segredo sujo de que todos falam”, disse. “A quantidade de produto de fora do estado que entra nos nossos dispensários legais licenciados está a tomar o lugar do produto de Nova Iorque.”

Embora o problema seja amplamente reconhecido, ninguém parece saber exatamente qual é a sua gravidade. Reguladores e especialistas da indústria estimam que uma parte significativa do bilhão de dólares em vendas de cannabis para uso adulto no ano passado pode ter vindo de fora do estado, mas a falta de dados transparentes torna a quantificação impossível.

Pressão crescente

Perante a pressão crescente, a OCM criou um Gabinete de Práticas Comerciais para investigar as violações da cadeia de abastecimento e promete “sanções significativas” para quem for apanhado em flagrante delito de inversão. Mas sem um sistema de controlo, a aplicação da lei continua a ser limitada.

Entretanto, as marcas envolvidas no escândalo negaram qualquer irregularidade. Os representantes da Stiiizy e de outras marcas citadas no relatório do Times afirmam que os seus produtos estão em conformidade com os regulamentos estatais e que as auditorias efectuadas a transformadores como a Omnium Canna não revelaram quaisquer violações. A CMO ainda não confirmou ou negou publicamente estas alegações.

Até que o BioTrack seja totalmente implementado, o mercado de canábis de Nova Iorque permanecerá vulnerável. A situação atual não só encoraja a continuação de abusos por parte de maus actores, como também corrói a confiança do público no sistema legal de canábis.

Mais importante ainda, põe em risco as próprias pessoas – pequenos produtores, pessoas anteriormente condenadas que aguardam uma licença e doentes – que a legalização deveria supostamente ajudar.