Nova Iorque encerra mais de 1000 lojas ilegais de canábis

A cidade e o estado de Nova Iorque anunciaram que fecharam mais de 1000 lojas de venda ilegal de canábis graças aos esforços concertados de várias agências e forças de intervenção.

As autoridades estimaram que existiam cerca de 2.900 vendedores não licenciados na cidade de Nova Iorque, em comparação com cerca de 60 dispensários atualmente licenciados na cidade e 150 em todo o estado.

O mercado cinzento de canábis em Nova Iorque

A governadora Kathy Hochul, o prefeito Eric Adams e outras autoridades da cidade de Nova York anunciaram o fechamento de 779 lojas ilegais somente na cidade de Nova York, enquanto a Força-Tarefa de Fiscalização de Cannabis Ilícita do Estado de Nova York fechou outras 230 lojas em todo o estado. Isso eleva o número total de varejistas de cannabis sem licença que fecharam para mais de 1.000.

A Governadora Hochul explicou a importância destas acções, afirmando: “No início deste ano, promulguei novos poderes de execução para encerrar rápida e permanentemente os milhares de retalhistas ilegais de canábis em Nova Iorque que vendem produtos potencialmente perigosos – muitos dos quais dirigidos a crianças e adolescentes – e que desviam as vendas dos proprietários de lojas licenciadas que trabalham arduamente”.

Espera-se que a repressão à atividade ilegal de cannabis tenha um impacto profundo no mercado legal. As lojas legais de cannabis da cidade de Nova York viram as vendas aumentarem em média 72%, com um terço relatando aumentos de vendas de mais de 100% desde o início da fiscalização.

O governador Hochul disse: “Tenho o prazer de me juntar ao prefeito Adams e outras autoridades para comemorar um marco importante e homenagear as equipes de fiscalização que fecharam mais de 1.000 lojas não licenciadas em todo o estado, trazendo-nos um passo mais perto de nosso objetivo de criar a indústria de cannabis mais forte e justa do país.

Reforço dos poderes de aplicação da lei

Em abril, o governador Hochul apresentou novas iniciativas como parte do orçamento aprovado para impedir a atividade ilegal de cannabis e proteger o mercado legal. Estas iniciativas conferiram ao Office of Cannabis Management (OCM) e aos municípios locais poderes acrescidos para atuar contra as lojas ilícitas e aqueles que as possibilitam. Estas iniciativas representam o conjunto mais forte de políticas adoptadas até à data para combater o mercado ilícito de cannabis.

O Grupo de Trabalho para a Aplicação da Lei da Canábis, lançado em 21 de maio de 2023, é uma parte fundamental destes esforços. Dirigida pelo Primeiro Vice-Superintendente da Polícia do Estado, coordena o pessoal de várias agências para combater de forma abrangente a atividade ilegal de canábis.

A abordagem da task force consiste em trabalhar com os proprietários para expulsar os dispensários ilegais e penalizar aqueles que não tomam medidas contra os inquilinos que operam ilegalmente.

Desde a sua criação, a task force bloqueou 230 lojas ilegais de canábis e foram apreendidas mais de 3 toneladas de produtos ilegais no valor de 22 milhões de dólares. A quantidade total de produtos ilegais apreendidos no Estado desde maio de 2023 é superior a 12 toneladas, no valor de mais de 110 milhões de dólares.

Felicia A.B. Reid, Diretora Executiva Interina da CMO, elogiou a Força-Tarefa, dizendo: “A Força-Tarefa desempenhou um papel crucial na repressão aos operadores ilícitos de cannabis. Todos os dias, o CMO e seus parceiros em todo o estado trabalham duro para garantir um mercado justo, mais seguro e equitativo para todos, apoiando os negócios legais de cannabis de Nova York.

Testemunhos de proprietários de negócios legais

Os proprietários de negócios de cannabis legal expressaram seu apoio à ação de fiscalização e às mudanças que ela trouxe.

Osbert Orduña, proprietário do The Cannabis Place, afirmou: “Quando abri o meu dispensário, estávamos rodeados de lojas ilegais de canábis que tiravam clientes àqueles de nós que tinham seguido os procedimentos e feito as coisas corretamente. No início deste ano, manifestei o meu apoio à governadora Hochul para que encerrasse essas lojas e hoje tenho orgulho em dizer que ela fez o que era necessário. Hoje, a nossa comunidade tem acesso à canábis legal, as minhas vendas aumentaram 105% e estou a contratar pessoal para satisfazer a procura crescente”.

Do mesmo modo, Leeann Mata, proprietário da Matawana, salientou as melhorias drásticas registadas no seu negócio: “Assistimos a mudanças drásticas no nosso negócio desde que a Governadora Hochul tomou medidas para encerrar as lojas ilegais. Graças ao Governador Hochul, as visitas à minha loja aumentaram 3 000% nos últimos 60 dias e, este mês, vendi cerca de 500% mais produtos do que nos meses anteriores ao início da aplicação da lei”.