Nos Estados Unidos, a DEA quer incluir o THCa no cálculo do THC no cânhamo e nos produtos de cânhamo

A Drug Enforcement Administration (DEA) dos EUA alargou recentemente a definição de THC no contexto do cânhamo industrial, uma decisão que poderá ter um impacto significativo na indústria do cânhamo.

De acordo com uma carta de Terrence Boos, chefe da seção de avaliação de drogas e produtos químicos da agência, o Farm Bill de 2018 limite para os níveis de THC no cânhamo deve incluir não apenas delta-9 THC, mas também THCA (ácido tetrahidrocanabinólico). Esta alteração colocaria potencialmente maiores restrições aos produtores de cânhamo e aos produtos derivados do cânhamo.

Compreender o THCA e as suas implicações

O THCA é o precursor do THC. Quando aquecido, o THCA transforma-se em delta-9-THC, um processo conhecido como decarboxilação. A inclusão do THCA no cálculo do THC significa que qualquer produto à base de cânhamo deve ter em conta os níveis de THCA ao medir as concentrações de delta-9-THC.

Este esclarecimento, que não é lei, mas pode ser usado como um guia para a ação legislativa, pode ter consequências significativas para os cultivadores e produtores de cânhamo, uma vez que as plantas e produtos que anteriormente correspondiam à definição legal de cânhamo iriam agora exceder os limites permitidos devido ao seu conteúdo de THCA.

Desafios legais e regulamentares

A Lei das Substâncias Controladas (CSA) classifica as substâncias de acordo com o seu uso médico e potencial de abuso. De acordo com Boos, o THCA não se enquadra na definição de cânhamo, pois é equivalente ao delta-9 THC depois de convertido.

A posição da DEA surge numa altura em que os legisladores americanos debatem a próxima Farm Bill. Uma das emendas propostas, conhecida como a emenda Mary Miller, ao procurar reduzir a produção de intoxicantes derivados do cânhamo, como o delta-8 THC, delta-10 THC ou HHC, poderia de facto proibir 90-95% de todos os produtos à base de cânhamo. Um debate não muito diferente da posição da ANSM em França, que acaba de anunciar a classificação das variações sintéticas do THC como estupefacientes (HHC, THCP, THCJD, THCB…) mas também do THCA, e de outros compostos sintéticos obtidos a partir do CBD.

A União Europeia, cuja história do cânhamo moderno é muito mais antiga do que a dos Estados Unidos, regulamenta o nível combinado de THC e THCA, expresso como o valor total de THC, também abaixo de um limite de 0,3%.

Os intervenientes da indústria do cânhamo dos EUA estão, portanto, preocupados com esta definição alargada, argumentando que poderia empurrar muitas culturas de cânhamo para além do limite de 0,3% de THC, particularmente aquelas que foram criadas para níveis mais elevados de THCA.

O loophole da Farm Bill de 2018

A Farm Bill de 2018 dos EUA legalizou o cânhamo industrial e definiu-o como qualquer parte da planta, incluindo derivados, extractos e canabinóides, contendo menos de 0,3% de THC. No entanto, a legislação não previu o aparecimento de produtos que contêm outros compostos derivados do CBD, como os canabinóides sintéticos (delta-8-THC, delta-10-THC, HHC, THCP…) e o THCA. Esta situação criou uma zona cinzenta regulamentar, que a recente clarificação da DEA pretende preencher.

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) tinha avisado repetidamente os consumidores dos riscos associados a produtos intoxicantes não regulamentados derivados do cânhamo. Esses produtos, muitas vezes comercializados para jovens, podem conter substâncias químicas nocivas. Na ausência de regras federais, os Estados tomaram as suas próprias medidas, proibindo estas substâncias ou sujeitando-as à regulamentação da marijuana.