Dois legisladores da Pensilvânia, Rick Krajewski e Dan Frankel, delinearam um novo plano para legalizar a canábis recreativa no estado, a fim de abordar questões de justiça social, gerar receitas públicas e garantir a segurança pública.
A Pensilvânia continua a ser um dos últimos estados da sua região a proibir a canábis, apesar do crescente apoio público e dos esforços de legalização nos estados vizinhos.
Um impulso para acabar com a proibição da canábis
Krajewski e Frankel, ambos representantes democratas, revelaram um memorando de co-patrocínio chamando a Pensilvânia de “exceção” quando se trata de política de cannabis. Os representantes democratas sublinham que a proibição falhou e que os cidadãos da Pensilvânia já têm acesso à canábis através de estados vizinhos, de produtos não regulamentados ou do mercado ilícito.
“A proibição é uma política falhada com consequências significativas para a nossa Commonwealth“, afirmam no seu memorando, sublinhando a necessidade de mudança.
Os legisladores dizem que a proibição da cannabis prejudicou desproporcionalmente as comunidades negras, aumentou o uso de produtos perigosos e privou o estado de milhões de dólares em receitas potenciais.
Eles pretendem apresentar a legislação na sessão de 2025, com base nas lições aprendidas com os sucessos e fracassos de outros estados na legalização da cannabis.
Principais disposições da legislação proposta
O projeto de lei visa criar um mercado regulamentado de cannabis centrado na saúde pública e na equidade social. As suas principais caraterísticas são as seguintes:
- Reduzir as condenações anteriores relacionadas com a canábis para reparar os danos causados por décadas de criminalização.
- Reinvestimento comunitário, com fundos direcionados para áreas desproporcionalmente afetadas pela guerra às drogas.
- Garantias para limitar “níveis excessivos de THC” e proteger os consumidores.
- Apoio aos operadores locais e diversificados, dando prioridade ao crescimento industrial sustentável e inclusivo.
Ao abordar estas questões, Krajewski e Frankel acreditam que a legislação pode promover a equidade e, ao mesmo tempo, fomentar o crescimento económico. De acordo com Krajewski, “é altura de avançar na Pensilvânia antes que fiquemos ainda mais para trás“.
Apoio público e impulso legislativo
Sondagens recentes indicam um apoio bipartidário dos eleitores à legalização da canábis na Pensilvânia, incluindo em distritos politicamente divididos. Esta tendência está em consonância com os EUA, onde 24 estados já legalizaram a canábis recreativa e a opinião pública é cada vez mais favorável à reforma.
O grupo democrata, com o seu forte poder na Câmara dos Representantes da Pensilvânia, manifestou a sua vontade de avançar com a legislação sobre o canábis. O líder da maioria, Matt Bradford, observou que havia uma vontade clara na Câmara de atuar sobre a questão. No entanto, continuam a existir obstáculos políticos, uma vez que os anteriores esforços bipartidários de legalização foram interrompidos no comité.
Em setembro, os representantes Aaron Kaufer e Emily Kinkead apresentaram um projeto de lei semelhante, que ganhou 15 co-patrocinadores, mas ainda não avançou. Enquanto isso, os líderes republicanos mostraram sinais de suavizar sua posição, com alguns reconhecendo a necessidade de acabar com as penalidades criminais para o uso de cannabis.
Implicações económicas e sociais
A legislação proposta poderá ter benefícios económicos significativos para a Pensilvânia. Relatórios encomendados por grupos activistas prevêem que as vendas de cannabis para uso adulto poderão atingir $2,8 mil milhões no primeiro ano, gerando até $720 milhões em receitas fiscais e criando 45.000 empregos. Os apoiantes afirmam que as receitas poderiam ser utilizadas para financiar iniciativas de saúde pública, educação e projectos de infra-estruturas.
Na frente social, o projeto de lei visa abordar as injustiças sistêmicas associadas à proibição da cannabis. Frankel acredita que é uma “obrigação moral” não só legalizar a canábis, mas também reparar os danos causados por políticas de droga racialmente preconceituosas.
No entanto, apesar do impulso crescente, os esforços de legalização na Pensilvânia enfrentarão desafios, incluindo a oposição do Senado.