Grandes marcas alimentares processam traficantes de droga por contrafação

Uma rede francesa de traficantes de canábis está atualmente a ser processada por, entre outras coisas, sequestrar marcas famosas para comercializar os seus produtos.

Haribeuh e Nutellhash

Este grupo de traficantes vendia os seus produtos em saquetas que parodiavam a identidade visual de empresas conhecidas. As embalagens, rotuladas com nomes como “Haribeuh”, “Nutellhash” e “Shitkers”, imitavam o design de snacks bem conhecidos como Snickers e Nutella.

De acordo com a acusação, esta abordagem deu ao grupo uma vantagem competitiva no comércio de cannabis, aumentando as vendas e os lucros através do apelo das marcas icónicas.

Quinze empresas, incluindo a Mars, a Johnson & Johnson e a Ferrero, apresentaram uma queixa civil contra a rede, alegando danos à reputação da sua marca e violação dos seus direitos de propriedade intelectual. A embalagem foi aparentemente criada por uma agência de marketing clandestina chamada Pochette Surprise, que trabalhou em estreita colaboração com o ponto de venda Caliterter, localizado em Villejuif, ao sul de Paris.

Durante o julgamento, o advogado da Haribo sublinhou a “engenhosidade dos arguidos”, reconhecendo as sofisticadas técnicas de marketing utilizadas na operação canábis. “Vieram utilizar a reputação da Haribo na venda de estupefacientes”, observou, referindo-se humoristicamente a si próprio como o advogado da “Haribeuh”, antes de corrigir o lapso. Apesar deste momento de leviandade, a seriedade do caso não se perdeu, com o procurador a recordar os efeitos nefastos do tráfico de droga e a sua contribuição para uma atividade criminosa mais vasta.

As autoridades estimam que a rede de canábis gerou mais de 860.000 euros em receitas utilizando marcas contrafeitas. O homem por detrás da Pochette Surprise, um residente espanhol que não compareceu em tribunal, enfrenta uma pena de quatro anos de prisão. Foram recomendadas penas mais leves para outros envolvidos na rede, incluindo os responsáveis pela produção de material promocional, alguns dos quais com personagens conhecidas dos Simpsons

A acusação argumentou que esta atividade ilícita é mais do que uma simples operação de marketing inteligente. Representa uma ameaça significativa para a sociedade, e o seu impacto nos jovens é particularmente preocupante.

“O tráfico de droga não é um jogo”, sublinhou o procurador, enfatizando os perigos desta atividade criminosa.

Uma rede bem organizada

O tráfico de droga Caliterter, situado na place du Moutier em Villejuif, apresentava um modelo de organização altamente estruturado. De acordo com os investigadores, a rede era gerida como uma empresa legítima, com uma hierarquia clara que envolvia um CEO, uma equipa de gestão, técnicos de logística e trabalhadores no terreno. Apesar das numerosas detenções, incluindo vários membros já condenados em julgamentos anteriores, o grupo continuou a operar.

O alegado líder da operação, alternativamente conhecido como “Kirikou” ou “Remontada Max94“, foi detido numa grande operação em 2022. No entanto, as autoridades acreditam que ele continuou a gerir a rede enquanto estava encarcerado na prisão de Meaux. O Ministério Público pediu 10 anos de prisão e 50.000 euros de multa para o suposto líder, enquanto seus tenentes enfrentam penas de até 8 anos de prisão.

Espera-se que o julgamento termine em breve, com o tribunal a preparar-se para proferir o seu veredito sobre o destino dos arguidos.

Nos EUA, algumas empresas de canábis legal tiveram também de mudar os nomes de algumas das suas variedades na sequência de processos judiciais de marcas mais conhecidas: a Girl Scout Cookies – agora GSC – a Gorilla Glue – agora GG4 – ou a Zkittlez agora The Original Z.