Numa votação que foi acompanhada de perto, os eleitores da Florida rejeitaram recentemente a Emenda 3, que pretendia legalizar a canábis recreativa para adultos.
Apesar do forte apoio dos floridianos e de uma campanha multimilionária da Trulieve, a maior empresa de canábis medicinal do estado, a emenda não conseguiu atingir a supermaioria de 60% exigida pela lei da Flórida para ser aprovada, com 55,9% de votos a favor e 44,2% contra.
Campanha dispendiosa da Trulieve
A Trulieve, uma das principais empresas de canábis da Florida com sede em Tallahassee, investiu fortemente na campanha para a Emenda 3, gastando pelo menos 144,5 milhões de dólares. O fracasso da campanha foi descrito como um “cenário de pesadelo” para a Trulieve, que contava com a medida para expandir o mercado de uso adulto. Kim Rivers, CEO da Trulieve, disse estar orgulhosa do esforço, sublinhando a importância de continuar a luta para garantir o acesso seguro à canábis na Florida.
No entanto, a derrota reflete uma resistência conservadora mais ampla à legalização da cannabis no estado. O governador da Flórida, Ron DeSantis, um oponente vocal, argumentou que a emenda servia principalmente aos interesses de grandes empresas de cannabis como a Trulieve.
“A maioria dos floridianos votou para legalizar a maconha recreativa para adultos”, observou a campanha Smart & Safe Florida, que organizou o esforço da Emenda 3, reconhecendo a falta de uma supermaioria, mas expressando esperança de trabalhar com os líderes estaduais na futura política de cannabis.
Obstáculos conservadores e o panorama nacional mais alargado
A rejeição da Emenda 3 na Flórida reflete uma tendência mais ampla em estados conservadores onde as medidas de legalização da cannabis enfrentaram oposição substancial. No início de 2023, Oklahoma também votou contra uma iniciativa semelhante, enquanto estados como Ohio e Maryland avançaram recentemente com a legalização.
David Culver, gerente de políticas do Conselho de Cannabis dos EUA, disse: “A Smart & Safe Florida fez uma campanha histórica e bipartidária que ganhou o apoio da maioria dos floridianos … mas a Flórida precisa de uma supermaioria e o governador do estado gastou dezenas de milhões de dólares dos contribuintes para derrotar a medida.”
Culver manteve-se otimista, salientando que o forte sentimento pró-legalização na Flórida poderia acabar por conduzir a uma reforma.
O fracasso da Emenda 3 significa que o status quo se mantém, limitando o consumo de canábis na Florida ao uso medicinal. Atualmente, 20 “Centros de Tratamento de Marijuana Medicinal” (MMTC), incluindo grandes empresas como a Ayr Wellness, a Curaleaf, a Green Thumb Industries e a Trulieve, operam cerca de 700 dispensários em todo o estado. No entanto, à medida que o número de pacientes que consomem canábis medicinal aumenta, poderão ficar disponíveis mais licenças para satisfazer a procura crescente.
Para os cerca de 73 candidatos que esperam por uma licença MMTC desde 2023, o cenário regulatório permanece incerto. O Office of Medical Marijuana Use da Flórida ainda não definiu um cronograma para o processamento de pedidos ou emissão de licenças, apesar dos altos custos de entrada para os pretendentes.
Outras votações sobre a canábis nos EUA
Outros três estados norte-americanos também votaram por conta própria a legalização da canábis recreativa ou medicinal.
O Nebraska votou a favor da legalização da canábis medicinal. O Dakota do Norte e o Dakota do Sul rejeitaram a legalização da canábis para uso adulto.
