Estudo revela que os terpenos da canábis podem tratar a dor pós-cirúrgica e a fibromialgia

Uma investigação levada a cabo pela Universidade de Ciências da Saúde do Arizona e financiada pelo Instituto Nacional de Saúde sugere que os terpenos da canábis podem aliviar a fibromialgia e a dor pós-cirúrgica.

O artigo, publicado na Pharmacological Reports, baseia-se em investigação anterior realizada pelo Comprehensive Center for Pain & Addiction, que demonstrou as propriedades analgésicas dos terpenos em modelos de inflamação induzida por quimioterapia e dor neuropática.

Os terpenos, os compostos que dão às plantas o seu aroma e sabor, oferecem uma forma alternativa de aliviar a dor sem os efeitos psicotrópicos do THC.

A equipa de investigação testou quatro terpenos presentes em quantidades moderadas a elevadas na canábis: geraniol, linalol, beta-cariofileno e alfa-humuleno.

Verificaram que cada um destes terpenos aliviava fortemente a dor em modelos de ratinhos com dor pós-operatória e fibromialgia. O geraniol proporcionou o nível mais elevado de alívio da dor, seguido do linalol, do beta-cariofileno e do alfa-humuleno.

O coautor do estudo, John Streicher, PhD, professor do departamento de farmacologia da U of A College of Medicine – Tucson, disse: “Nossa pesquisa mostra que os terpenos não são uma boa opção para reduzir a dor aguda resultante de lesões, como bater o dedo do pé ou tocar em um fogão quente; no entanto, vemos reduções significativas na dor quando os terpenos são usados para dor crónica ou patológica.

A fibromialgia é uma doença músculo-esquelética crónica que afecta até 5% da população mundial.

O Gabinete de Saúde da Mulher do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA estima que cerca de 4 milhões de adultos americanos têm fibromialgia, que afecta mais mulheres do que homens.

“No caso da fibromialgia, não temos uma compreensão muito boa do que é a condição da dor e não há muitas opções interessantes para a tratar”, disse Streicher.

“Os nossos resultados mostram que os terpenos podem ser uma opção de tratamento viável para a dor da fibromialgia, o que pode ter um impacto significativo e fazer a diferença para uma população subtratada.

De acordo com um estudo publicado em 2020 no International Journal of Surgery, cerca de 310 milhões de procedimentos cirúrgicos de grande porte são realizados em todo o mundo a cada ano.

A dor pós-cirúrgica é geralmente de curta duração, mas também envolve alterações fisiológicas, como o aumento da inflamação e a sensibilização do sistema de dor do corpo, que contribuem para a dor.

“Os opióides controlam bem a dor pós-cirúrgica, mas podem causar obstipação, o que aumenta o risco de complicações pós-cirúrgicas, como as aderências”, acrescentou Streicher.

“Estamos sempre à procura de melhores opções, e este estudo sugere que os terpenos podem ser uma nova terapia para a dor pós-operatória.

O estudo também demonstrou que o mecanismo de ação dos terpenos na dor pós-cirúrgica e na fibromialgia era o mesmo que em estudos anteriores.

A sua ação sobre o recetor A2a da adenosina – um recetor que a cafeína tem como alvo e bloqueia – sugere um efeito sedativo que poderá ser objeto de investigação futura.

Compostos naturais “não descobertos”

Todd Vanderah, PhD, diretor do Comprehensive Center for Pain & Addiction da University of Health Sciences e professor e chefe do Departamento de Farmacologia da University of Tucson School of Medicine, disse: “A investigação conduzida pelo laboratório do Dr. Streicher sobre terpenos e o seu potencial para ajudar quem sofre de dor crónica demonstra a importância da investigação básica. Centenas de substâncias químicas únicas produzidas por plantas, incluindo a canábis, ainda não foram descobertas.

“A natureza é incrível quando se trata de criar estruturas químicas únicas, e muitos desses produtos químicos são desconhecidos no que diz respeito à sua capacidade de ajudar a saúde humana, doenças e distúrbios. Um bom exemplo atual é o medicamento semaglutide, vendido sob a marca Ozempic, cuja estrutura química foi isolada não de uma planta, mas de um animal comum no Sudoeste, o monstro de Gila. Estas descobertas de produtos naturais através da investigação como a do Dr. Streicher podem conduzir a medicamentos muito úteis”.

Os co-autores do artigo são Caleb Seekins, que trabalhou no laboratório de Streicher como estudante de bioquímica e está atualmente a frequentar a faculdade de medicina no College of Medicine – Tucson; Alyssa Welborn, que se licenciou em ciências farmacêuticas em 2024; e Abigail Schwarz, que concluiu o seu doutoramento no laboratório de Streicher em 2024.