Investigações recentes exploraram a complexa relação entre consumo de canábis e diabetes, oferecendo conhecimentos que podem mudar a nossa compreensão dos potenciais efeitos da canábis na saúde.
Cannabis e diabetes
Os utilizadores de cannabis podem ter um “perfil de citocinas inflamatórias mais saudável, melhor sensibilidade à insulina e níveis mais elevados de atividade física do que os não utilizadores”, de acordo com a investigação em curso no ensaio SONIC.
Angela Bryan, doutorada, professora e codiretora do CUChange na Universidade do Colorado em Boulder, e a sua equipa colocaram a hipótese de que “estes perfis inflamatórios melhorariam ao longo das quatro semanas, particularmente para aqueles que utilizam um produto à base de canabidiol (CBD) em oposição a um produto à base de tetrahidrocanabinol (THC)”.
A investigação foi apresentada na 84ª Sessão Científica Anual da American Diabetes Association.
Exercício e prazer
O trabalho de Bryan também analisa as consequências da legalização da canábis para a saúde pública. Um estudo examinou os efeitos agudos da cannabis legalmente comercializada nas reacções subjectivas dos utilizadores regulares durante a corrida. Verificou-se que o consumo de canábis antes do exercício podia levar a um maior prazer e a sintomas de euforia do corredor, embora também levasse a uma maior sensação de esforço. Estes efeitos positivos poderiam tornar o exercício físico mais atrativo para as pessoas, incluindo as que sofrem ou correm o risco de sofrer de diabetes, que de outra forma não o praticariam.
Um outro estudo realizado por Bryan e colegas concluiu que as formas de canábis com predominância de CBD estavam associadas a uma redução aguda da tensão, o que poderia conduzir a uma redução da ansiedade a longo prazo. Estes resultados podem ser particularmente relevantes no contexto da angústia relacionada com a diabetes, oferecendo uma via potencial para melhorar os resultados de saúde mental em pacientes com diabetes.
O estudo SONIC: resultados detalhados
No estudo SONIC, os participantes que consumiam regularmente canábis eram predominantemente jovens, com uma idade média de 30 anos, e tinham índices de massa corporal na faixa saudável. Os participantes no estudo eram predominantemente brancos (86%) e do sexo masculino (59%). Foram comparados com um grupo semelhante de pessoas que não tinham consumido canábis durante pelo menos um ano.
No início do estudo, a pontuação do Índice de Alimentação Saudável da NSDR era de 51,24, indicando uma “necessidade de melhoria/dieta pobre”. No entanto, Bryan observou que “as pessoas podiam não estar à altura na área da alimentação, mas estavam absolutamente à altura na área da atividade física”.
Os investigadores efectuaram testes orais de tolerância à glicose para calcular o índice de sensibilidade à insulina de Matsuda dos participantes e mediram vários marcadores inflamatórios. No âmbito de um plano de incentivo aleatório, os utilizadores foram convidados a comprar e a consumir um produto floral durante quatro semanas, consumindo a quantidade que desejassem. Fizeram avaliações diárias do seu consumo de cannabis e de álcool, da sua alimentação e da sua atividade física.
Após 4 semanas, o estudo não revelou qualquer alteração dos marcadores inflamatórios dos participantes. Contudo, foi observada uma diferença significativa entre utilizadores e não utilizadores, com os utilizadores de cannabis a apresentarem níveis significativamente mais baixos de biomarcadores inflamatórios e de citocinas circulantes. Uma exceção foram os níveis de proteína quimioatraente de monócitos-1 (MCP-1), que aumentaram ao longo do tempo nos utilizadores, mas não se alteraram nos não utilizadores. Bryan considerou a descoberta “desconcertante”, dado que os níveis de MCP-1 estão positivamente associados à diabetes.
Sensibilidade à insulina e limitações do estudo
Depois de controlar o IMC e a inflamação, não se observou qualquer efeito do grupo ou da interação grupo-tempo no índice de sensibilidade à insulina de Matsuda. Bryan reconheceu que o estudo envolveu “uma amostra muito saudável de pessoas que se exercitam muito, o que poderia influenciar nossos resultados, particularmente no que diz respeito à sensibilidade à insulina”.
Além disso, a impossibilidade de utilizar uma aleatorização “padrão-ouro” devido à programação da canábis e a dificuldade de interpretar os resultados do MCP-1 foram apontadas como limitações do estudo.
Os dados diários revelaram apenas ligeiras diferenças de comportamento entre consumidores e não consumidores de canábis, bem como entre o comportamento dos consumidores nos dias em que consumiram canábis e nos dias em que não consumiram. Bryan conclui: “Penso que todas estas provas nos dizem que a relação entre o consumo de canábis e as potenciais implicações para a diabetes é muito mais complexa do que apenas o couchlock [relaxamento/sedação muito profundos] ou o runner’s high”
O próximo passo da equipa de Bryan é obter uma resposta aguda à canábis, realizando um teste oral de tolerância à glicose imediatamente após o participante consumir um produto. Devido à classificação da canábis no Quadro 1, este teste não pode ser efectuado em laboratório. Por isso, os investigadores utilizam uma CannaVan, um laboratório móvel que se desloca a casa dos participantes. Os participantes consomem o seu produto de canábis em casa e depois regressam à carrinha para avaliações de acompanhamento e análises ao sangue. Bryan planeia partilhar estes resultados em futuras apresentações.
