As diferenças entre o THC e o CBD

O THC e o CBD são muitas vezes misturados, sendo a diferença mais visível o facto de o primeiro produzir efeitos psicotrópicos e o segundo não. Mas para além dos seus efeitos, quais são as diferenças entre o THC e o CBD?

Estrutura química

O THC e o CBD são dois canabinóides, compostos químicos segregados pelas plantas de Cannabis. Estas moléculas são únicas na medida em que imitam os efeitos de certos compostos químicos que o nosso corpo produz naturalmente, chamados endocanabinóides, e activam os nossos sistemas internos de saúde. Simplificando, os canabinóides actuam como intermediários entre as células, para combater as deficiências do nosso sistema endocanabinóide.

Quando consumidos, os canabinóides procuram ligar-se a receptores localizados no nosso corpo. Cada canabinóide tem efeitos diferentes, dependendo do recetor a que se dirige. Por exemplo, o THC tem como alvo os receptores no cérebro, enquanto o CBD prefere os receptores no corpo.

O CBD e o THC têm a mesma fórmula química: 21 átomos de carbono, 30 átomos de hidrogénio e dois átomos de oxigénio. A diferença reside na forma como os átomos estão dispostos. Esta pequena diferença confere ao CBD e ao THC propriedades químicas diferentes. É também por isso que eles afetam o corpo humano de maneira diferente.

Como o CBD e o THC afectam o corpo

Tanto o CBD como o THC funcionam através da ligação a receptores no sistema endocanabinóide, sendo os dois principais os receptores CB1 e CB2. O THC liga-se bem aos receptores canabinóides CB1, enquanto o CBD tem uma baixa afinidade para os receptores CB1.

Para dar uma imagem, imagine os canabinóides como as chaves de uma fechadura. A molécula de THC tem a forma perfeita para se ligar aos receptores CB1. Quando esta ligação ocorre, o THC ativa ou estimula estes receptores CB1. O THC é designado por agonista do recetor CB1.

O THC imita parcialmente um neurotransmissor produzido naturalmente pelo corpo humano, a anandamida, também conhecida como a “molécula da felicidade”.

A anandamida é um endocanabinóide que ativa os receptores CB1. Estudos efectuados em animais mostraram que a anandamida pode aumentar o apetite e melhorar o prazer associado ao consumo de alimentos.

É provavelmente responsável por alguns dos efeitos gratificantes do exercício físico (por exemplo, o “runner’s high“). A anandamida também desempenha um papel na memória, na motivação e na dor. O THC é uma “chave” tão semelhante à anandamida que ativa os receptores CB1, permitindo-lhe produzir as mesmas sensações de felicidade.

O CBD, por outro lado, não é adequado para os CB1s. É classificado como um antagonista dos receptores CB1. Por conseguinte, não actua diretamente nos receptores CB1, mas suprime a possibilidade de os receptores CB1 serem activados por canabinóides como o THC.

Por outras palavras, quando se ingere THC e CBD, o THC estimula diretamente os receptores CB1, enquanto o CBD se opõe à ação do THC no recetor CB1, inibindo assim os efeitos psicoactivos do THC.

Efeitos médicos do THC e do CBD

Embora o THC e o CBD tenham efeitos perceptíveis diferentes, também são utilizados medicinalmente, separadamente ou em combinação, e em dosagens diferentes consoante a doença. A roda dos canabinóides, vista no Leafly e traduzida por nós, mostra os diferentes canabinóides associados aos efeitos pretendidos.

Efeitos terapêuticos do THC e do CBD

De um modo geral, as pessoas que tomam produtos com CBD fazem-no para aliviar a artrite, a doença de Crohn, a diabetes ou a esclerose múltipla. Há também quem diga que ajuda a aliviar a ansiedade, a insónia e as dores crónicas associadas à inflamação.

O THC é utilizado nos países onde a canábis medicinal é legalizada para tratar a dor neuropática, a doença de Parkinson, as náuseas ou os efeitos secundários da quimioterapia, para restaurar o apetite em pessoas doentes ou para aliviar a pressão intraocular associada ao glaucoma. No entanto, consumida em doses elevadas, pode provocar ansiedade e paranoia.

O THC é o canabinóide mais popular e o que está presente em maior quantidade na canábis. As principais variedades de canábis existentes foram cultivadas e seleccionadas pela sua elevada concentração de THC. Os seus efeitos psicoactivos produzem uma euforia rápida. O THC tem sido utilizado para combater as náuseas, os distúrbios do sono e a perda de apetite. No entanto, consumido em doses elevadas, pode provocar ansiedade e paranoia.

No que se refere à utilização da canábis como medicamento em França, apenas o Sativex está atualmente autorizado. Criado pela GW Pharma, o Sativex é um spray bucal composto por THC e CBD, entre outros ingredientes, a 2,7 mg de THC, 2,5 mg de CBD por 0,1 mL de Sativex. O Sativex não é um canabinóide sintético, mas um extrato de uma variedade de canábis desenvolvido especificamente para este medicamento. Deveria ter sido comercializado em França em 2015, mas o seu lançamento foi bloqueado porque o laboratório que o produz pede um preço demasiado elevado, apesar de já ser vendido em 17 países europeus. Prevê-se que possa aliviar cerca de 5.000 pessoas que sofrem de esclerose múltipla.

Quanto ao THC, não existe atualmente acesso legal ao THC natural, mas a experimentação da canábis medicinal deverá começar em França em 2020, conduzindo provavelmente a uma legalização mais formal.

Legalidade do THC e do CBD

O THC é classificado como estupefaciente em França. Seu acesso é, portanto, restrito a fins médicos e de pesquisa. O CBD é legal em França.

Conclusão

Assim, para resumir:

• O CBD não tem efeito intoxicante (não se pode ficar pedrado com o CBD), enquanto o THC é amplamente utilizado pelos seus efeitos recreativos
• O THC pode causar ansiedade quando tomado em doses elevadas, enquanto o CBD parece ter o efeito oposto
• Em contraste com o THC, o CBD tem propriedades anti-psicóticas e está a ser testado como medicamento para pessoas com esquizofrenia
• O CBD é uma opção de tratamento eficaz como anti-inflamatório, analgésico, anti-ansiedade e anti-psicótico, sem efeitos psicoactivos perceptíveis
• Estudos demonstraram efeitos positivos do THC contra o glaucoma e o cancro
• A cannabis tem efeitos positivos sobre a diabetes, embora não seja claro se isso vem do THC ou do CBD.
• O CBD é mais eficaz com o THC
• O CBD tem estatutos legais mais brandos do que o THC, e está a começar a ser amplamente estudado, mesmo na Europa