África do Sul abre a sua primeira academia de canábis

A África do Sul está a avançar para profissionalizar a indústria da canábis com o lançamento do seu primeiro programa de ensino superior acreditado dedicado ao cultivo e gestão da canábis.

A Cheeba Africa Cannabis Academy, que abrirá suas portas em março de 2025, oferecerá um certificado superior em produção e gestão de cannabis, tornando-se a primeira instituição do gênero no continente.

A missão da academia é clara: fornecer um programa estruturado e reconhecido pelo Estado que prepare os alunos para o crescente sector da canábis. Desde a descriminalização da canábis em 2018 e a legalização oficial para uso privado em 2024, a indústria tem registado um crescimento lento mas constante.

Uma abordagem holística da formação em canábis

O programa de um ano na The Cheeba Academy está estruturado para oferecer formação abrangente cobrindo vários aspectos da indústria da canábis. De acordo com Trenton Birch, CEO e cofundador da Cheeba Academy, o programa não se limita a técnicas de cultivo.

“Embora o cultivo seja uma parte importante do curso, há o comércio de cannabis, por exemplo, que é o módulo mais importante, cobrindo tudo, desde clubes de cannabis até testes de conformidade, extração, legalidade e industrialização do valor da cadeia de abastecimento”, disse ele ao Daily Maverick.

O currículo inclui módulos sobre

• canábis medicinal
• botânica vegetal e técnicas de cultivo
• cultivo comercial
• comércio de canábis e conformidade
• sustentabilidade e bem-estar
• novos métodos de cultivo sustentável

Os alunos também serão treinados em permacultura, com Birch enfatizando que a compreensão da ciência do solo é crucial para o cultivo sustentável de cannabis.

“Se alguém quer aprender a cultivar boa cannabis, também deve ser capaz de cultivar tomates, o que o torna um melhor cultivador de cannabis porque entende o solo e a dinâmica agrícola de uma forma muito mais profunda “, disse ele.

O desafio da acessibilidade e as preocupações dos cultivadores tradicionais

Embora a academia represente uma oportunidade significativa para a criação de empregos – o presidente Cyril Ramaphosa previu que a indústria da canábis poderia gerar 130.000 empregos – o custo da educação continua a ser uma preocupação. As propinas anuais de 4.000 euros tornam a academia inacessível a muitos aspirantes a estudantes, apesar da existência de bolsas de estudo limitadas.

Além disso, os cultivadores de canábis tradicionais e ancestrais receiam ser espremidos por recém-chegados bem financiados. Bonke Mfanekiso, um cultivador tradicional, expressou preocupação com as crescentes barreiras à entrada, incluindo o alto custo das licenças de cultivo.

O Sr. Birch reconheceu estes desafios, sublinhando a necessidade de políticas inclusivas.

“Um dos nossos valores fundamentais é garantir que a canábis permaneça descentralizada, para que não acabe apenas nas mãos daqueles que têm dinheiro e que estão apenas a entrar no movimento”, observou.

O futuro da canábis na África do Sul

O Plano Diretor de Cannabis, uma estratégia governamental para o desenvolvimento da indústria, está atualmente a ser revisto pelo Departamento de Comércio, Indústria e Concorrência.

Birch acredita que é necessário atuar rapidamente. “As coisas já demoraram demasiado tempo e está na altura de o Governo se organizar e criar legislação”, sublinha (Pongweni, Daily Maverick).

Apesar dos obstáculos regulamentares e da concorrência do mercado ilícito, o futuro da canábis na África do Sul parece risonho. Birch continua otimista: “A canábis veio para ficar e, na minha opinião, é uma das indústrias mais importantes do nosso tempo. Tem um enorme potencial para melhorar a nossa saúde e o nosso bem-estar e para nos levar a atingir os objectivos de desenvolvimento sustentável da ONU”.

O primeiro grupo de estudantes deverá iniciar o seu curso em março de 2025.