A quantidade de canábis apreendida nos aeroportos britânicos triplicou

A quantidade de canábis apreendida nos aeroportos do Reino Unido aumentou drasticamente nos últimos meses, tendo triplicado em relação aos anos anteriores.

De acordo com a National Crime Agency (NCA), esta tendência alarmante é o resultado de tentativas crescentes de contrabando de canábis para o país, impulsionadas por uma combinação de sobreprodução em áreas onde a canábis foi legalizada e a atração de lucros substanciais no Reino Unido.

Um problema crescente

Só em 2024, cerca de 15 toneladas de cannabis foram interceptadas nos aeroportos do Reino Unido, em forte contraste com as 5 toneladas apreendidas ao longo de 2023 e as 2 toneladas em 2022. A NCA relata um aumento correspondente nas detenções: 136 suspeitos foram detidos em 2023, mas este número aumentou para 378 nos primeiros oito meses de 2024. Os contrabandistas estão a utilizar quantidades cada vez maiores e métodos mais sofisticados para escapar à deteção.

Alguns casos ilustram a gravidade do problema. Por exemplo, em maio de 2024, um cidadão espanhol chamado Fernando Mayans Fuster foi detido no aeroporto de Manchester com 158 kg de cannabis espalhados por oito malas. Após a sua detenção, foi condenado a três anos e quatro meses de prisão pelo Manchester Crown Court.

Em agosto, foi descoberto um recorde de 510 kg de canábis em 28 malas no aeroporto de Birmingham, a caminho da Tailândia via Paris. O incidente levou à detenção de onze pessoas, que se encontram atualmente sob fiança enquanto aguardam novas investigações.

Rotas e crime organizado

A NCA identificou países específicos como as principais fontes de canábis contrabandeada para o Reino Unido. Quase metade das pessoas detidas este ano vieram da Tailândia, outras do Canadá e dos Estados Unidos. Esta tendência indica que os grupos criminosos organizados estão a tirar partido da qualidade superior e do estatuto legal da cannabis nestas regiões para a comercializar no Reino Unido.

James Babbage, Diretor-Geral das Ameaças da NCA, salientou o importante papel desempenhado pela criminalidade organizada nesta escalada.

“Os gangues podem obter lucros consideráveis vendendo e contrabandeando para o Reino Unido canábis considerada de alta qualidade e cultivada legalmente nos EUA, Canadá e Tailândia”, afirmou.

Estas redes criminosas não estão apenas a lucrar com o excesso de oferta nos mercados legalizados, estão também a explorar pessoas vulneráveis para actuarem como correios, prometendo-lhes grandes somas de dinheiro – por vezes até 10.000 libras por viagem. No entanto, muitos destes traficantes de pessoas são enganados quanto às potenciais consequências dos seus actos. Dizem-lhes muitas vezes que não se arriscam a mais do que uma multa se forem apanhados, mas a realidade é muito mais negra.

A pena máxima para a importação de cannabis para o Reino Unido é de 14 anos de prisão, um facto que é desconhecido ou minimizado por aqueles que recrutam as mulas.

Babbage acrescentou: “Em alguns casos, não se sabe se as mulas conheciam as penas envolvidas, mas na maioria dos casos estavam a agir em nome de grupos criminosos organizados”

O aumento significativo das apreensões de cannabis suscita sérias preocupações quanto à eficácia das actuais medidas de combate ao contrabando de droga. Salienta igualmente a importância de sensibilizar o público para as consequências jurídicas destas actividades. A NCA emitiu um aviso para aqueles que podem ser tentados pela tentação do dinheiro fácil, instando-os a considerar cuidadosamente os riscos envolvidos.

“Pedimos a todos os que se aproximam do contrabando que pensem cuidadosamente nas potenciais consequências das suas acções e nos riscos envolvidos”, afirmou Babbage. A possibilidade de uma pena de prisão que pode mudar a sua vida, bem como as graves repercussões legais e pessoais, tornam o contrabando de canábis no Reino Unido, ou noutro lugar, um negócio perigoso.