A Pharma 5, uma das principais empresas farmacêuticas marroquinas, acaba de anunciar o próximo lançamento do primeiro medicamento terapêutico à base de canábis do país.
O produto, uma versão genérica do Epidiolex, é projetado especificamente para tratar a epilepsia refratária e deve ser distribuído no primeiro semestre de 2025.
A epilepsia refractária é uma doença neurológica grave que afecta cerca de 100.000 marroquinos, um subconjunto dos cerca de 400.000 doentes com epilepsia no país. Os tratamentos convencionais não conseguem gerir eficazmente a doença em cerca de 25% dos doentes, levando a crises frequentes e incapacitantes.
Uma cadeia de valor totalmente integrada
Uma das principais caraterísticas da iniciativa da Pharma 5 é a sua cadeia de valor completa, 100% marroquina, abrangendo tudo, desde o cultivo até à produção.
De acordo com Mia Lahlou Filali, diretora-geral da Pharma 5 entrevistada pelo le360, a empresa desenvolveu um processo que cumpre as mais rigorosas normas internacionais. A matéria-prima do medicamento provém de plantas de Cannabis cultivadas na região de Chaouen, em Marrocos, com base em parcerias com três cooperativas, envolvendo cerca de cinquenta agricultores formados e supervisionados por equipas da Pharma 5.
“Este é um dos raros exemplos de integração vertical completa, onde todas as etapas do processo, desde o cultivo da semente até à produção do medicamento acabado, são realizadas em Marrocos”, observa Abdelmoumen Mahly, Diretor de Inovação e I&D da Pharma 5.
A empresa investiu 250 milhões de dirhams (25 milhões de euros) neste projeto, dedicando 25% deste orçamento à investigação e desenvolvimento.
Benefícios terapêuticos e acessibilidade
O novo medicamento, provisoriamente denominado Cannabidiol Pharma 5, utiliza CBD (canabidiol) extraído localmente. Estudos clínicos demonstraram a eficácia do CBD no tratamento da epilepsia grave, reduzindo significativamente a frequência e a gravidade das crises.
A acessibilidade e o preço acessível são elementos-chave da estratégia da Pharma 5, esperando-se que o medicamento tenha um preço 50% inferior ao do seu homólogo europeu, que tem atualmente um preço de cerca de 1500 euros por caixa, o equivalente a um mês de tratamento. Além disso, o governo marroquino garantiu que o medicamento será reembolsado pela segurança social e pelos seguros, tornando-o mais acessível aos doentes que dele necessitam.
A Pharma 5 reconhece o estigma associado à canábis e tomou medidas proactivas para resolver este problema. Desde o lançamento do projeto em 2022, a empresa organizou seis sessões de formação para profissionais de saúde, incluindo médicos, farmacêuticos e pessoal paramédico. Estas sessões visam educar as partes interessadas sobre o potencial terapêutico da canábis e assegurar a sua integração adequada na prática médica.
A iniciativa também faz parte do objetivo mais amplo de Marrocos de aproveitar a sua associação histórica com o cultivo de cannabis para desenvolver um setor moderno de cannabis terapêutica.
“A cannabis é um recurso ancestral marroquino e hoje, graças a um quadro jurídico adequado, podemos explorar o seu potencial para o bem-estar dos pacientes e o desenvolvimento económico do país”, disse Filali.
Perspectivas de futuro
O sucesso da Pharma 5 não se limita à epilepsia refractária. A empresa planeia alargar a sua gama de produtos a tratamentos para condições como enxaquecas e dor menstrual, jogando com a versatilidade das terapias à base de canábis.
Além disso, o laboratório pretende exportar os seus produtos para países de rendimento médio e regiões onde medicamentos semelhantes ainda não estão patenteados, reforçando a posição de Marrocos como líder em inovação terapêutica no domínio da canábis.
Com a patente do princípio ativo do Epidiolex a cair no domínio público em 2027, a entrada antecipada da Pharma 5 neste mercado confere-lhe uma posição vantajosa. A abordagem integrada da empresa e o seu compromisso com uma produção de alta qualidade poderão permitir que Marrocos se torne um ator-chave no mercado mundial da canábis terapêutica.
