A Ilha de Man, uma dependência da Coroa Britânica, deixou clara a sua intenção de acolher empresas de canábis medicinal, anunciando em 2020 que pretendia representar o “regime regulamentar global de referência para o sector da exportação de canábis”.
Quatro anos mais tarde, com uma estrutura regulamentar concreta e centrada nas empresas, a ilha está a procurar ativamente oportunidades no sector da canábis para diversificar a sua economia.
Antes de sua participação na Cannabis Europa em Londres no final deste mês, onde ele espera falar com as principais empresas europeias de cannabis, o executivo-chefe da Business Isle of Man, Tim Cowsill, diz que a “porta está agora aberta” para a ilha.
Ele disse ao Business of Cannabis: “Estamos vindo para a Cannabis Europa, é o primeiro show que fizemos com a porta aberta na Ilha de Man, porque agora sentimos que temos a experiência e o conhecimento para comercializar ativamente a ilha.”
Uma ilha aberta à canábis medicinal
Em meio à pandemia global de COVID-19, o governo da Ilha de Man procurou diversificar sua economia para além das finanças e dos jogos online, os dois principais setores que sustentaram sua economia nos últimos anos.
O Departamento para as Empresas, do qual a Business Isle of Man é uma agência executiva, foi incumbido de sondar possíveis novas vias que se enquadrassem no quadro regulamentar e nas áreas de especialização existentes na ilha.
Um membro do conselho do sector privado do condado, responsável pela indústria biomédica da ilha, considerou que o sector emergente da canábis medicinal se enquadrava perfeitamente.
O Sr. Cowsill explica que “apresentou ao governo a oportunidade da canábis medicinal e disse-lhes que, se quisessem diversificar e complementar o sector biomédico existente na ilha, deveríamos certamente dar uma vista de olhos”
Dada a reputação da Ilha de Man como uma jurisdição bem regulamentada para os serviços financeiros e a sua capacidade única de ser “ágil” e adaptar o seu quadro às necessidades das empresas, a organização determinou que poderia utilizar a sua experiência noutros sectores para criar uma oferta única para as empresas europeias de canábis.
Em 2020, lançou uma consulta pública, alegando que o lançamento de uma indústria de canábis medicinal poderia criar 250 postos de trabalho, gerar 11,5 milhões de libras em salários anuais e aumentar as receitas fiscais do governo em 3 milhões de libras por ano.
Desde que declarou a sua intenção de acolher empresas de canábis em 2020 e legalizou o cultivo, a distribuição e a exportação de canábis em janeiro de 2021, uma decisão descrita como “o alvorecer de um novo sector económico” no território, os progressos têm sido relativamente limitados.
Em 2022, a Comissão de Supervisão de Jogos (GSC) da ilha anunciou que havia emitido sua primeira carta de aprovação em princípio para a empresa britânica GrowLab Organics (GLO), concedendo-lhe uma licença completa para cultivar, fabricar, importar e, pela primeira vez, exportar cannabis medicinal da Ilha de Man. Cowsill afirma que o atraso é inteiramente intencional.
“Temos sido bastante cautelosos quanto ao desenvolvimento. Sabíamos que era muito mais fácil desenvolver uma proposta se tivéssemos uma empresa que já lá estivesse.
“Embora tenhamos sido um pouco lentos a estabelecer o mercado, quisemos basicamente certificar-nos de que a estrutura regulamentar era suficientemente forte para aguentar
Agora que essa estrutura foi criada e que a ilha determinou a sua “proposta de venda única” para as empresas, Cowsill diz que a sua organização “sente-se confiante” para avançar.
Como resultado, o governo espera agora ter 10 empresas de canábis instaladas na ilha até ao final do ano.
Uma oferta única
A ilha tem uma longa tradição de exportação e está habituada a criar produtos de nicho feitos à medida, como relógios e trens de aterragem de aviões.
Estas áreas de especialização estão agora a ser aproveitadas para criar “cannabis medicinal de alto valor acrescentado” para exportação.
“O nosso maior trunfo é a presença de pequenos produtores personalizados e de pequenas empresas que se concentram num produto de alta qualidade”, continua Cowsill.
“Sabemos que não vamos competir com países como o Canadá ou a Califórnia em termos de produção, mas acreditamos que as oportunidades residem num produto de nicho de alta qualidade. A melhor comparação que posso fazer é com uma fábrica de cerveja artesanal.
“Os terrenos planos que podemos desenvolver são limitados. Por isso, estamos à procura de empresas que se desenvolvam dentro de casa. Sabemos que podemos ter seis ou sete na ilha”
Dada a localização da ilha, Cowsill sugeriu que os produtores beneficiariam de um menor risco de polinização cruzada e que várias empresas de I&D que procuram trazer biomassa para a ilha e transformá-la em produtos manifestaram interesse.
Para além da sua paisagem única, o sistema regulamentar da ilha é também “diferente de todos os outros em termos de estrutura”.
“Vamos explicar as regras do jogo. Demos à GLO uma licença condicional e dissemos-lhes que, se fizessem tudo bem, lhes daríamos uma licença de exportação”
isso é muito diferente de outros reguladores que têm uma proposta mais do tipo “ovo ou galinha”, em que primeiro é preciso construir as instalações. Antes mesmo de começarem a escavar o terreno para construir as instalações, teríamos definido tudo isso”
“Se o produto for bem concebido e se explicarmos às pessoas que vêm para a ilha quais são as regras do jogo, deve ser suficientemente claro para que possam desenvolver uma proposta”
