A Califórnia propõe a proibição de produtos de cânhamo que contenham THC

Numa tentativa de controlar a crescente disponibilidade de canabinóides intoxicantes derivados do cânhamo, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, revelou recentemente regulamentos de emergência que poderão alterar drasticamente a paisagem dos produtos de cânhamo no estado.

Os regulamentos visam os produtos que contêm níveis detectáveis de THC e introduzem restrições destinadas a proteger a saúde pública, em especial a das crianças e dos jovens. A proposta está a atrair tanto apoio como controvérsia, particularmente por parte dos envolvidos nas indústrias do cânhamo e da canábis.

Os regulamentos de emergência do Sr. Newsom

Os novos regulamentos anunciados pelo governador Newsom têm como objetivo proibir os produtos baseados em cânhamo que contenham qualquer “quantidade detetável” de THC, ao mesmo tempo que limitam os produtos derivados do cânhamo que não contêm THC a cinco porções por embalagem e restringem as vendas a adultos com mais de 21 anos. As medidas destinam-se a combater o que Newsom descreveu como a “proliferação” de produtos não regulamentados de hemp que podem ser prejudiciais às crianças.

“Não vamos ficar de braços cruzados enquanto os traficantes de droga atacam as nossas crianças com produtos de cânhamo perigosos e não regulamentados que contêm THC nas nossas lojas de retalho”, disse Newsom num comunicado de imprensa.

Ele também expressou desapontamento com o facto de a indústria não se ter regulamentado adequadamente, observando em particular que produtos intoxicantes estão a ser vendidos em locais de fácil acesso, como postos de gasolina e mercearias.

Perspectivas do sector e da saúde pública

O apelo a um controlo mais rigoroso dos produtos de cânhamo contendo THC recebeu o apoio de vários responsáveis pela saúde pública, bem como da indústria californiana de canábis. Tomás Aragón, diretor do Departamento de Saúde Pública da Califórnia (CDPH), afirmou que os produtos intoxicados derivados do cânhamo “podem causar doenças e lesões aos consumidores da Califórnia”.

Entretanto, o Departamento de Controlo da Cannabis (DCC), representado pela sua diretora Nicole Elliott, congratulou-se com o regulamento, observando que este se alinha com a intenção original das leis da canábis e do cânhamo da Califórnia.

A California Cannabis Industry Association (CCIA) ecoou esses sentimentos, com Laura Fogelman, membro do conselho da CCIA, chamando o regulamento de uma ação decisiva para proteger a saúde pública. “Esses regulamentos de emergência criarão um mercado mais seguro e transparente, protegendo nossos jovens e preservando a integridade da estrutura de legalização da cannabis da Califórnia e as receitas fiscais críticas que fluem dela”, disse ela.

No entanto, a indústria do hemp está preocupada com o facto de estes regulamentos poderem ser demasiado rigorosos e restringir inadvertidamente o acesso a produtos benéficos, tais como extractos completos com uma maioria de CBD.

Por exemplo, Dale Gieringer, diretor da California NORML, criticou as regras, argumentando que elas poderiam prejudicar os consumidores que dependem de extratos com alto teor de CBD para tratar doenças como epilepsia infantil e câncer. Gieringer também apontou que mesmo os produtos farmacêuticos aprovados pela FDA, como o Epidiolex, contêm vestígios de THC, tornando quase impossível eliminar completamente o composto dos produtos derivados do húmus.

Impacto na indústria do cânhamo

Vários intervenientes da indústria expressaram preocupação sobre as graves consequências económicas que as novas regras poderão ter. Adam Terry, cofundador da Cantrip, uma empresa de bebidas com infusão de THC, sugeriu que os regulamentos poderiam levar ao encerramento de quase todas as vendas de produtos de cânhamo na Califórnia, com exceção dos oferecidos por operadores ilícitos. Numa mensagem publicada nas redes sociais, o Sr. Terry afirmou que estas proibições “não resolvem os problemas que pretendem resolver, mas agravam-nos”.

Da mesma forma, Jonathan Miller, conselheiro geral da U.S. Hemp Roundtable, descreveu os regulamentos de emergência como uma “traição” aos agricultores de cânhamo da Califórnia, pequenas empresas e consumidores adultos. Ele alertou que 90-95% dos produtos populares de cânhamo, incluindo baseados em CBD não intoxicante, seriam proibidos sob as novas regras.

Proteção das crianças e da saúde pública

Esta regulamentação de emergência deve-se, em grande parte, à crescente preocupação com os potenciais riscos para as crianças e jovens adultos dos produtos derivados do cânhamo.

Estudos sugerem que os produtos intoxicantes de hemp podem ter um impacto negativo no desenvolvimento cognitivo dos jovens, com um aumento das admissões hospitalares entre os adolescentes ligadas a esses produtos. As conclusões do CDPH indicam que mesmo os canabinóides não intoxicantes, como o CBD, podem potencialmente prejudicar os jovens devido ao desenvolvimento do seu cérebro.

Em resposta, os regulamentos de emergência estabelecem uma idade mínima de 21 anos para a compra de produtos de cânhamo, garantindo que crianças e jovens adultos não tenham acesso a esses produtos. O Dr. Tomás Aragão sublinhou a importância desta medida, afirmando que os regulamentos são essenciais para evitar “efeitos negativos permanentes e irreparáveis na saúde” dos jovens.

Preenchimento de lacunas regulamentares

Um aspeto fundamental da nova regulamentação consiste em colmatar as lacunas que os fabricantes têm explorado para vender canabinóides derivados do cânhamo intoxicantes, como o delta-8 THC.

O Ato AB 45 original, assinado em lei em 2021, limitou o conteúdo de THC de produtos à base de cânhamo a 0,3%, mas alguns fabricantes encontraram maneiras de contornar essas restrições. Ao proibir qualquer quantidade detetável de THC, os regulamentos de emergência visam evitar que esses produtos escapem das rachaduras regulatórias.

certificados de análise de laboratórios independentes, para provar que os seus produtos cumprem os novos limites de THC.

Implicações para o futuro

A decisão da Califórnia de regulamentar os produtos de hemp de forma mais rigorosa pode abrir um precedente para outros estados que enfrentam questões semelhantes. Os canabinóides derivados do cânhamo, em particular os derivados do THC, têm sido objeto de aceso debate a nível estatal e federal. o Congresso também está a considerar disposições para proibir certos canabinóides derivados do cânhamo, como o delta-8 THC, como parte da Farm Bill of 2024.

Em última análise, embora os novos regulamentos da Califórnia sejam vistos por alguns como necessários para proteger a saúde pública e fazer cumprir as leis da canábis, eles também levantaram preocupações sobre o futuro da indústria do húmus. Equilibrar a necessidade de regulamentação com a procura de produtos derivados do cânhamo não intoxicantes, como o CBD, será um grande desafio nos próximos meses, tanto na Califórnia como noutros locais.