50 000 assinaturas recolhidas em Dallas (Texas) para despenalizar a canábis na votação de novembro

O Texas vai descriminalizar a canábis antes da França? O estado conservador é, de qualquer modo, palco de um grande movimento popular para despenalizar a posse de canábis em várias das suas cidades. De facto, os activistas e as organizações locais trabalham incansavelmente para conseguir a mudança através de iniciativas de voto, apesar da oposição das autoridades estatais.

Dallas assume a liderança

Num movimento ousado, os activistas de Dallas apresentaram quase 50.000 assinaturas para colocar uma iniciativa de descriminalização da canábis nas eleições de novembro. Liderada pela Ground Game Texas, a iniciativa tem como objetivo descriminalizar a posse de até quatro onças de cannabis em Dallas, a terceira maior cidade do Texas em termos de população. Se for bem sucedida, a medida impedirá a polícia de efetuar detenções ou emitir citações por delitos de posse de cannabis de classe A ou B, a menos que estejam relacionados com uma investigação criminal de alta prioridade.

O vereador Chad West manifestou o seu apoio à iniciativa e planeia patrociná-la a nível legislativo, o que poderia simplificar o processo e poupar dinheiro à cidade na verificação das assinaturas. A medida proposta também proibiria a polícia de Dallas de usar o cheiro de cannabis ou cânhamo como causa provável para busca ou apreensão. Seriam exigidos relatórios trimestrais sobre a implementação da política, para garantir transparência e responsabilidade.

Catina Voellinger, diretora executiva da Ground Game Texas, enfatizou a importância da iniciativa, dizendo: “O Dallas Freedom Act é apenas isso: parte de um movimento mais amplo que rejeita a divisão, cria a mudança que todos nós merecemos e, no verdadeiro espírito do Texas, exige isso sem reservas agora.”

Este sentimento foi repetido pela directora de campanha Tristeza Ordex, que salientou o impacto pessoal e social mais vasto das acusações de posse de canábis, em especial nos veteranos.

Esforços estaduais mais amplos

A campanha de Dallas faz parte de uma tendência mais ampla de medidas locais de reforma da cannabis em todo o Texas. Em Lockhart, os ativistas apresentaram assinaturas suficientes para uma iniciativa semelhante, enquanto um candidato democrata do Texas está pressionando por uma iniciativa eleitoral em Bastrop.

Recentemente, várias cidades do Texas, incluindo Austin, Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen e San Marcos, aprovaram medidas para descriminalizar a posse de canábis. No entanto, estes esforços não foram isentos de dificuldades. O Procurador-Geral do Texas, Ken Paxton, opôs-se ativamente a estas leis locais, apresentando processos contra cinco cidades que aprovaram leis de descriminalização aprovadas pelos eleitores. Acusou os apoiantes das medidas de promoverem a “anarquia” e prometeu anulá-las.

Desafios legais e políticos

O governador Greg Abbott também criticou as iniciativas locais de reforma da canábis, argumentando que são contrárias à lei estadual. Ele pediu uma ação legislativa em nível estadual em vez de mudanças fragmentadas em cidades individuais. Abbott advertiu que permitir que as comunidades locais aprovem suas próprias leis poderia levar ao “caos” e a um “sistema impraticável”

Apesar destas dificuldades, algumas cidades têm defendido com sucesso as suas medidas de descriminalização. Por exemplo, um juiz distrital do Texas indeferiu recentemente uma ação judicial contra a lei de descriminalização da canábis aprovada pelos eleitores de Austin. Em Elgin, as autoridades locais resolveram o seu litígio com o procurador-geral do Estado, referindo que a descriminalização nunca foi implementada apesar da aprovação dos eleitores.

Em Harker Heights, o conselho municipal anulou inicialmente uma lei de descriminalização aprovada pelos eleitores, invocando conflitos com a lei estatal. No entanto, os activistas recolheram assinaturas para outra iniciativa, que revogou o decreto. No entanto, as autoridades continuaram a opor-se à implementação da vontade dos eleitores, pondo em evidência a luta contínua entre os defensores da reforma local e as autoridades estatais.

Impacto e implicações

A Ground Game Texas divulgou em novembro um relatório sobre os efeitos das leis locais de reforma da canábis. De acordo com o relatório, estas medidas ajudaram centenas de pessoas a evitar a pena de prisão, apesar das reacções negativas das forças da ordem em algumas cidades. Além disso, a presença de iniciativas de descriminalização da canábis nas urnas aumentou a afluência às urnas, demonstrando a importância da questão para muitos texanos.

O movimento de descriminalização da canábis no Texas reflecte uma tendência mais ampla de reforma das leis sobre drogas a nível nacional. À medida que mais cidades e estados reconsideram a sua abordagem à canábis, o debate sobre o seu estatuto legal e as implicações para a saúde pública, a justiça criminal e as liberdades civis continua a evoluir.